‘모자무싸’ 구교환 “결과보다 과정에 가까운 작업을 하고 싶다”

작성일 04-25

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 《모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다》에서 영화감독 지망생 황동만 역으로 열연한 구교환 
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 (시사저널=하은정 대중문화 저널리스트·우먼센스 편집장)
 첫 회 2.2%. 수치만 보면 조용하다. 그런데 반응은 그렇지 않다. '이상하게 오래 남는다'는 말이 빠르게 번진다. JTBC 드라마 《모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다》는 방영 첫 주 만에 TV·OTT 통합 화제성 2위에 올랐고, 출연자 화제성에서도 구교환과 고윤정이 상위권에 올랐다. 숫자보다 감정이 먼저 움직인 작품이다. 무엇보다 이 드라마는 박해영 작가의 신작이다. 《나의 아저씨》 《나의 해방일지》에서 보여준 것처럼, 박해영 작가는 인물의 가장 밑바닥 감정을 끝까지 밀어붙인다. 여기에 연출은 차영훈 감독. 《동백꽃 필 무렵》을 통해 일상의 감정을 섬세하게 건져 올린 연출자다. 이번 작품은 그 둘의 결합이다. 가장 세련된 조합이고, 2026년 가장 핫한 콜라보다.
 설정은 단순하다. 잘난 친구들 사이에서 혼자만 뒤처진 채, 시기와 질투 속에서 무너지는 한 인간이 자기 평화를 찾아가는 과정. 그런데 이 단순한 이야기를 끝까지 밀어붙인다. 그래서 이 드라마는 '사건'이 아니라 '상태'를 따라간다.
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 ⓒ연합뉴스
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 그 중심에 구교환이 있다. 20년째 데뷔하지 못한 영화감독 지망생 황동만. 잘난 친구들 사이에서 유일하게 결과를 내지 못한 인물이다. 이 캐릭터는 흔히 '루저'로 소비되기 십상이다. 그런데 구교환은 그렇게 연기하지 않는다. 이 인물은 계속 버틴다. 말이 많고, 허세도 있고, 불안도 있지만, 끝내 무너지지 않는다. 그래서 보는 사람 입장에서는 답답하기보다 이상하게 따라가게 된다. '잘한다'는 감탄보다 '저 사람 뭐지'라는 질문이 먼저 생긴다. 지금 이 드라마에서 쏟아지는 연기평은 대부분 이 지점에 맞춰져 있다. 과장하지 않는데 밀도가 높고, 설명하지 않는데 감정이 남는다. 구교환이 아니면 불가능한 캐릭터라는 말이 나오는 이유다.
 그의 필모그래피를 보면 이 방식이 낯설지 않다. 《꿈의 제인》에서 이미 설명 대신 분위기로 설득했고, 《반도》에서는 틀어진 인간을 끝까지 밀고 갔다. 《모가디슈》에서는 능청과 긴장을 동시에 쥐었고, 《D.P.》에서는 가벼움과 상처를 한 몸에 녹여냈다. 이후 《기생수: 더 그레이》 《탈주》에 이르기까지, 그는 한 번도 안전한 선택을 한 적이 없다. 대신 매번 조금씩 다른 방향으로 이동한다. 그리고 지난 연말 개봉한 《만약에 우리》는 그 흐름의 또 다른 변주다. 주연 은호 역으로 나서 정통 로맨스로 260만 관객을 끌어냈다. 영화계에서도 의미 있는 성과였다.
 그는 지금 열일 중이다. 《모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다》와 함께 영화 《군체》에서 또 다른 얼굴을 꺼낸다. 감염 사태의 중심에 있는 생물학자 '서영철'. 새로운 인류를 갈망하는 인물이다. 감정으로 움직이는 빌런이 아니라, 생각으로 밀어붙이는 인물. 그래서 더 건조하고, 더 낯설다. 연출을 맡은 연상호 감독이 "비범한 생각을 가진 인물을, 비범한 배우가, 비범한 연기로 보여줬다"고 말한 이유다.
 실제로 그는 배우이면서 동시에 연출을 해온 사람이다. 《모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다》 속 캐릭터처럼 여전히 '감독 지망생'이라는 말이 따라붙는다. 커리어의 미완이 아니라 그가 추구하는 방향이다. 그래서 그의 연기는 완성형보다 진행형에 가깝다. 그는 연기, 연출이라는 장르를 벗어나, 영화를 하는 사람, 영화를 사랑하는 사람에 더 가깝다. 다음 행보도 곧 이어진다. 앞서 언급한 영화 《군체》가 5월 개봉을 앞두고 있고, 곧바로 영화 《왕을 찾아서》, 자신의 연출작 《너의 나라》 등 대기작이 줄줄이 연결되어 있다.
 지금 충무로에서 그는 '대체 불가능한 배우'에 가깝다. 감독과 작가들이 원하는 건 더 이상 전형적인 얼굴이나 안정적인 연기가 아니다. 설명되지 않는 인물, 한 번 보면 잊히지 않는 리듬. 구교환은 그 지점을 자연스럽게 채운다. 이런 결은 그의 삶의 방식과도 이어진다. 전형적인 미남형도 아니고, 사생활을 숨기는 타입도 아니다. 오히려 일찍부터 관계를 드러내 왔다. 연인인 이옥섭 감독과의 관계 역시 자연스럽게 공개해 왔고, 두 사람은 독립영화와 상업영화의 경계를 오가며 함께 작업해온 동료이기도 하다. 서로의 세계에 영향을 주고받는, 같은 결로 움직이는 파트너에 가깝다. 최근 《모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다》의 제작발표회, 그리고 《군체》 제작보고회에서 그를 만났다.
 드라마 《모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다》를 선택한 이유는.
 "대본을 처음 읽었을 때는 하나였다. '너무 하고 싶다'. 나에게도 이런 인물을 만나는 기회가 생기는구나 싶어서 신기했다."
 황동만이라는 인물을 어떻게 받아들였나.
 "지금도 어딘가에 실제로 존재할 것 같은 인물이다. 만약 있다면, 그 사람이 연출한 작품에 출연하고 싶다는 생각도 들었다. 극 중에서는 영화감독 지망생인데, 저는 이 인물을 '버티는 사람'으로 봤다. 잘하려고 하기보다 그 자리를 계속 지키는 사람. 그게 이 인물의 핵심이라고 생각했다."
 TV 드라마 주연을 처음으로 맡았다.
 "한 회 러닝타임이 70분이라고 치면, 12시간이 넘는 러닝타임을 가지고 어떤 인물의 브이로그 수준으로 카메라가 깊게 들어가고 서사를 보여준다. 이런 작품은 처음 해본다. 지금도 촬영하고 있는 기분이다. 그래서인지 동만이를 보내주기 어렵더라."
 실제로도 감독을 꿈꾼다. 캐릭터와 닮은 점은 무엇인가.
 "영화를 대하는 태도는 비슷한데, 표현 방식이나 친구들과의 관계는 많이 다르다. 닮았다고 생각했는데 철저히 다르더라. 동만이가 더 재미있고 사랑스럽다. 안아주고 싶은 인물이다."
 상대역이 고윤정이다. 호흡은 어땠나?
 "황동만은 변은아와의 장면에서 일방적으로 문장과 대사를 쏟아내는 인물이다. 제가 말을 많이 하는 구조인데 그럼에도 윤정 배우의 반응이 더 크게 느껴졌다. 눈으로 대사를 한다는 표현이 맞는 배우다. 제가 대사를 많이 했는데도 윤정씨의 대사를 한가득 들은 것 같은 느낌이 들었다. 장면의 분위기를 만들어가는 힘이 있는 배우라는 걸 느꼈다."
 고윤정은 구교환과의 호흡에 대해 "동만이라는 인물이 선배님과 싱크로율이 높다고 느꼈다"며 "의지하려 한 건 아닌데, 자연스럽게 의지하게 됐다"고 말했다. 이어 "가만히 있을 수 없을 만큼 다채롭게 연기해 주셨다"고 덧붙였다.
 현장에서 가장 신경 쓴 부분은 뭔가.
 "설명하지 않으려고 했다. 그 사람이 왜 저러는지 다 말하지 않고, 그냥 그 상태로 두려고 했다. 이건 영화판 이야기가 아니다. 결국 당신이 주인공인 이야기다. 황동만은 여러분이다."
 동시에 영화도 개봉한다. 《군체》에서 '서영철'이라는 인물에는 어떻게 접근했나.
 "기존의 좀비 장르와는 다른 개념들이 있었다. 그게 흥미로웠고, 스크린에서 어떻게 구현될지 궁금했다. 좋은 작품이라면 어떤 역할이든 함께하고 싶었다."
 '서영철'은 전형적인 빌런과는 다르다.
 "감정보다 생각으로 움직이는 인물이다. 그래서 감정을 크게 쓰기보다, 상태를 유지하려고 했다. 설명하지 않는 것. 이해시키기보다, 그냥 보게 두는 것. 그렇게 캐릭터를 표현하려고 했다."
 연상호 감독과의 작업은 어땠나.
 "세계관이 명확하다. 그 안에서 인물이 어디까지 갈 수 있는지를 계속 생각하게 된다."
 현장에서 느낀 점은.
 "결국 인물을 끝까지 놓지 않는 게 중요하다는 생각을 했다. 어떤 상황에서도 그 사람이 왜 그 자리에 있는지를 잊지 않으려고 했다."
 지금 시점에서 배우로서 욕심이 나는 부분은 무엇인가.
 "더 잘하는 것보다 더 오래 하는 쪽에 가깝다. 어떤 인물을 만날 수 있는지가 더 중요하다. 결과보다 과정에 가까운 작업을 계속하고 싶다."  
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