학습과 진화로 더 영리해진 모기와의 전쟁 [KISTI의 과학향기] 작성일 08-23 79 목록 <div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> <section dmcf-sid="3Y5eTmB3SK"> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="5c735aa9b1c09fc613ca58440be36641029369543f5f4ceaa065d46d0a53808c" dmcf-pid="0G1dysb0yb" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/23/dt/20260823001130040uhlo.png" data-org-width="305" dmcf-mid="tIHxlD71h2" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/23/dt/20260823001130040uhlo.png" width="658"></p> </figure> <p contents-hash="966fc16f48729d7c345cfb1d737f6812624ddc6e559b0e5a797e20408e1985bf" dmcf-pid="pHtJWOKpTB" dmcf-ptype="general"><br> 여름이 깊어지면 어김없이 모기와의 전쟁이 시작된다. 우리가 손에 쥔 무기는 팔다리에 바르는 기피제다.</p> <p contents-hash="499440c03b28678452e2d7ced83db3d096d9c3c26160e0ca7e544f6457034dc4" dmcf-pid="UXFiYI9Ulq" dmcf-ptype="general">냄새 나는 화학 방패 한 겹이면 모기가 알아서 피해 간다고 믿는다. 그런데 이 오래된 믿음에 금이 가고 있다. 상대가 그 방패의 냄새를 ‘기억’하고, 심지어 ‘먹이 신호’로 정반대로 뒤집어 학습한다는 사실이 속속 밝혀지고 있기 때문이다.</p> <p contents-hash="f812f9281344ea8be2767080f2675249f0264d7d6fe138645a02f389ff4f73b9" dmcf-pid="uZ3nGC2uyz" dmcf-ptype="general">모기를 예방하는 첫 단추는 여전히 ‘물리지 않는 것’이다. 문제는 그 첫 단추가 생각만큼 튼튼하지 않다는 데 있다.</p> <p contents-hash="c3751f4eb101508812c643fb179d152e4fed077eadf87975c5d8d74880aff535" dmcf-pid="750LHhV7W7" dmcf-ptype="general">국제 학술지 ‘실험생물학 저널’에 실린 연구가 이 불편한 진실을 보여준다. 연구팀은 대표적 기피 성분인 디트(DEET)를 두고 이집트숲모기를 상대로 실험을 설계했다.</p> <p contents-hash="7e8a5b3523dca8384acc4b6e2c14d286fe8d4a60130156dcde3f95049ecff352" dmcf-pid="z1poXlfzWu" dmcf-ptype="general">모기를 가운데 방에 두고 한쪽에서는 깨끗한 공기를, 다른 쪽에서는 DEET 냄새를 흘려 보내면서 흡혈에 성공하는 경험과 특정 냄새를 반복해 짝지어 주었다.</p> <p contents-hash="b1d3e24c8c24271dd8171db446081de5b7c2f4d24fde0e9ca5db68057a111bce" dmcf-pid="qtUgZS4qTU" dmcf-ptype="general">개에게 종소리와 먹이를 함께 들려주어 침을 흘리게 한 파블로프의 조건반사와 같은 원리다.</p> <p contents-hash="5debcdb909afec6af2eadbe736f08d1845ad18609e42471e549666b36df957a3" dmcf-pid="BFua5v8BSp" dmcf-ptype="general">결과는 뜻밖이었다. 원래 DEET를 피하던 모기의 절반이 훌쩍 넘는 60% 이상이 시간이 지나자 오히려 그 냄새를 향해 다가갔다.</p> <p contents-hash="8c186d74cff0a038cce39dfe119f729096b0953d11f87d60c41da8e262c89c4c" dmcf-pid="b37N1T6bv0" dmcf-ptype="general">깨끗한 손과 기피제를 바른 손을 나란히 내밀자 훈련된 모기는 기피제를 바른 손을 물려고 달려들었고, 훈련받지 않은 모기는 여전히 그 손을 피했다. 회피의 대상이던 냄새가 ‘먹이가 여기 있다’는 신호로 정반대로 뒤집힌 것이다.</p> <p contents-hash="18b8698ce5486f3637caba492bf5032d7e081ab54cc80e6e37adc2a765262afd" dmcf-pid="K0zjtyPKW3" dmcf-ptype="general">기피제를 갓 발랐을 때는 농도가 높아 모기가 얼씬대지 못한다. 하지만 시간이 흐르면 약효는 서서히 옅어진다. 바로 그 틈을 타 몇 마리가 흡혈에 성공하는 순간, 남아 있는 옅은 DEET 냄새와 ‘피를 빨았다’는 보상이 한데 묶인다.</p> <p contents-hash="dae43c8eb5f685777c494bb0611666de6142082925a2b7c9a211a1474cdd8aaa" dmcf-pid="9pqAFWQ9CF" dmcf-ptype="general">모기의 단순한 신경계에 ‘이 냄새가 나는 곳에 먹이가 있다’는 기억이 새겨지는 것이다. 한 번 각인되고 나면, 다음부터 그 냄새는 모기를 쫓는 장벽이 아니라 표적을 알리는 이정표로 바뀐다.</p> <p contents-hash="2a323c94467bbf052a589b1395100d4bc16b6bb41a4d5ba790d3e402bf2ae635" dmcf-pid="2UBc3Yx2Ct" dmcf-ptype="general">그래서 연구진의 조언은 의외로 단순하다. 아침에 한 번 두껍게 바르고 하루 종일 버티기보다, 몇 시간 간격으로 얇게 자주 덧바르라는 것이다.</p> <p contents-hash="588e7738d02e552f56216e1d7dcf4cb3d3223e018b942202140e5f73773ccd9c" dmcf-pid="VG1dysb0W1" dmcf-ptype="general">기피제 한 겹으로 모기를 완벽히 막기 어렵다는 사실이 분명해지자, 과학자들은 아예 다른 전장을 열었다. 냄새로 쫓거나 살충제로 죽이는 대신, 모기의 번식 생태 자체를 무기로 삼는 방식이다.</p> <figure class="s_img figure_frm origin_fig" contents-hash="ec0323d734eae40645038958ac6159fbfd0093748ccc837b673ec355b0d77550" dmcf-pid="fHtJWOKpS5" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="일러스트=유진성 작가." class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/23/dt/20260823001131302ltbz.png" data-org-width="200" dmcf-mid="FHPCK0gRS9" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/23/dt/20260823001131302ltbz.png" width="200"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 일러스트=유진성 작가. </figcaption> </figure> <p contents-hash="e7a6dd6896ce2542b02d832ae3d0b1983f7c289562a29879bc5d7d49290038dc" dmcf-pid="4XFiYI9UCZ" dmcf-ptype="general"><br> 가장 대담한 사례가 구글의 모회사 알파벳 산하 생명과학 기업 베릴리(Verily)가 추진하는 디버그(Debug) 프로젝트다.</p> <p contents-hash="05688ce2680aa09d6300d9e3d63ef6359cea2e58e45c048f22c4da2d19c5724d" dmcf-pid="8Z3nGC2uhX" dmcf-ptype="general">핵심은 볼바키아라는 세균이다. 베릴리는 이 세균에 감염시킨 수컷 이집트숲모기를 캘리포니아와 플로리다에 최대 6400만 마리까지 풀어놓겠다는 계획을 내놨다.</p> <p contents-hash="1683e287c68167c9d8239710e9ad33988395d5a4c5d09b4d9d8d9399d81d9e25" dmcf-pid="650LHhV7vH" dmcf-ptype="general">원리는 이렇다. 볼바키아에 감염된 수컷이 야생 암컷과 짝짓기하면 수정란이 정상적으로 발생하지 못해 알이 아예 부화하지 않는다. 세포질 부적합성이라 불리는 이 현상 덕에 짝짓기는 이뤄지되 다음 세대는 태어나지 못한다. 세대가 거듭될수록 개체 수는 조용히 줄어든다.</p> <p contents-hash="714816e3204b093ff3485c51acba6d6fdc03e8bcc6d2086699fe8d23c2788321" dmcf-pid="P1poXlfzCG" dmcf-ptype="general">이 전략의 묘미는 안전성과 친환경성에 있다. 사람을 무는 쪽은 오직 암컷뿐이라, 수컷을 아무리 많이 풀어도 사람이 더 물릴 걱정은 없다. 살충제를 뿌리지 않으니 다른 곤충이나 환경에 미치는 부담도 적다.</p> <p contents-hash="39a2c13b030484586d0ebd24cf8de4f69b83221427de0df1219ca5ab0217bd3e" dmcf-pid="QtUgZS4qTY" dmcf-ptype="general">유전자를 인위적으로 바꾼 GMO 모기와 달리 볼바키아는 자연계에 원래 존재하는 세균이라는 점도 거부감을 던다. 수백만 마리 가운데 암컷이 한 마리도 섞이지 않도록 골라내는 고된 작업은 인공지능과 로봇 분류 장치가 맡는다.</p> <p contents-hash="26e2a5e400bcb50ffd61df0f72c664096a49c5e49a0e8622cfeabb6dbe0f9de2" dmcf-pid="xFua5v8BCW" dmcf-ptype="general">공상 같은 이야기가 아니다. 미국 프레즈노에서 진행된 시범 사업에서는 사람을 무는 암컷 모기가 최대 95%까지 줄었다. 싱가포르에서는 야생 모기 개체 수가 약 77% 감소했고 뎅기열 환자도 70% 안팎으로 떨어졌다. 뇌도 없는 세균 한 종이 도시 하나의 모기 지도를 바꿔 놓고 있는 셈이다.</p> <p contents-hash="6d8ea2d8639b5ed2fda092e0374db09d506789259d4c80028e433bb6a17b62ca" dmcf-pid="ygc3nPlwSy" dmcf-ptype="general">기피제가 쓸모없다는 이야기가 결코 아니다. DEET는 지금도 가장 효과적인 기피 성분이고 제때 덧바르기만 하면 제 몫을 톡톡히 한다. 다만 그 한 겹에만 모든 것을 맡기는 순간, 영리한 상대는 어김없이 빈틈을 파고든다.</p> <p contents-hash="d788760f66605874d471973aa840960655865d760ded7a592e871f0fe55e2084" dmcf-pid="Wak0LQSrlT" dmcf-ptype="general">모기와 인간의 싸움은 결국 화학의 대결이 아니라 학습과 진화의 대결인지도 모른다. 상대는 우리가 내민 방패마저 미끼로 바꿔 학습하는 중이다.</p> <p contents-hash="5a8799a2c2d9d6a635ec78c06e9a471bffa2993dafe95088a41655cf47af35fa" dmcf-pid="YNEpoxvmyv" dmcf-ptype="general">이준기 기자 bongchu@dt.co.kr</p> </section> </div> <p class="" data-translation="true">Copyright © 디지털타임스. 무단전재 및 재배포 금지.</p> 관련자료 이전 “또 쪼개냐” 개미들의 피로감… 카카오 인적분할이 던진 국장 민낯 [박진우의 개미수다] 08-23 다음 [로봇 온사이트] 휴머노이드 상용화 경쟁, 이제는 손이다 08-23 댓글 0 등록된 댓글이 없습니다. 로그인한 회원만 댓글 등록이 가능합니다.
