아이들은 왜 코딱지를 먹을까 작성일 02-11 49 목록 <div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> <section dmcf-sid="15qPGaIkok"> <p contents-hash="f6d4f1f2f29cce992296e0ce73824f40eefcbb95d8014fcc6a2f63f7a4452f11" dmcf-pid="t1BQHNCENc" dmcf-ptype="general">(지디넷코리아=이정현 미디어연구소)어린아이들이 손가락을 콧구멍에 넣어 코딱지를 파내 먹는 모습은 종종 볼 수 있는 장면이다. 그렇다면 아이들은 왜 이런 행동을 할까.</p> <p contents-hash="9ed8c3a2b9a6eed3f2f52cf3eec71da958b0c5588f54fbc667c2e91e5076e43d" dmcf-pid="FtbxXjhDaA" dmcf-ptype="general">과학 전문 매체 라이브사이언스는 최근 아이들이 코딱지를 먹는 이유를 조명한 기사를 보도했다.</p> <p contents-hash="08a426043d92ea1b5fbdce5483ee584a23d81cb93f5ae90a8e6e21bde7ef48ba" dmcf-pid="3FKMZAlwcj" dmcf-ptype="general">조사 결과에 따르면 코를 파는 행동은 아이들 뿐 아니라 성인에게서도 흔히 나타난다. 2001년 인도 청소년 200명을 대상으로 한 연구에서는 거의 모든 참가자가 코를 판다고 답했으며, 이 가운데 9명은 코딱지를 상습적으로 먹는다고 밝혔다. 다만 아이들이 코딱지를 먹는 이유에 대해서는 아직 체계적인 연구가 부족한 상황이다.</p> <p contents-hash="f79d171dd0bb70bf3b447115935e707a973de64dd70eff27e4028a2f82de8609" dmcf-pid="039R5cSraN" dmcf-ptype="general"><strong>최소 12종의 영장류에서도 관찰</strong></p> <p contents-hash="1256b6656dbe3d3f79c5dfaa07b4d2ae00e2d9da1e1bd73a53415b161e4d36ad" dmcf-pid="pNOGL7PKaa" dmcf-ptype="general">이와 관련해 스위스 베른대학교의 진화생물학자 앤 클레어 파브르 부교수는 코 점액을 섭취하는 행동이 인간만의 습관이 아니라는 점에 주목했다. 그는 코 점액을 먹는 행동이 최소 12종의 영장류에서 관찰된다는 사실을 밝혀냈다.</p> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="469421afbcc82745753ba82885cc2d1029a7473f10cec1e0910b1e3a6bc81e1d" dmcf-pid="UjIHozQ9ag" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="사진=클립아트코리아" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/11/ZDNetKorea/20260211150239897pdnq.jpg" data-org-width="640" dmcf-mid="ZhJkKv3GgD" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/11/ZDNetKorea/20260211150239897pdnq.jpg" width="658"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 사진=클립아트코리아 </figcaption> </figure> <p contents-hash="85af5303e069291a853edae49830e35260c5fcf951270426bcbc5c21647549c5" dmcf-pid="uACXgqx2Ao" dmcf-ptype="general">파브르 교수는 야행성 원숭이 중 가장 큰 종인 아이아이(Daubentonia madagascariensis)를 관찰하던 중 이 행동을 처음 발견했다. 아이아이는 약 8cm에 달하는 긴 가운데 손가락을 이용해 나무 틈에서 곤충을 꺼내는 것으로 잘 알려진 여우원숭이다. 그는 2015년 사육 중인 아이아이를 관찰하던 중, 이 원숭이가 긴 손가락을 콧구멍에 넣어 점액을 빨아먹고 핥아 깨끗이 하는 모습을 포착했다.</p> <p contents-hash="9fc0ead76f2fb3f7dde2bf0ffaadcbff1ca55d4a69121d4be39eb6c39a7d6fe9" dmcf-pid="7chZaBMVkL" dmcf-ptype="general">파브르 교수는 “코를 파는 행동 자체를 즐기는 것처럼 보였다”며, 이 행동이 야생 아이아이에게서도 꽤 자주 관찰된다고 덧붙였다.</p> <p contents-hash="b1f02845cdc99f7681ee65a57bfb2b0d0103addfd2b3b26bc74d1d2afefe0b89" dmcf-pid="zkl5NbRfjn" dmcf-ptype="general">이를 계기로 파브르 교수는 다른 영장류에서도 비슷한 행동이 나타나는지 문헌 조사를 진행했다. 그 결과 고릴라, 보노보, 침팬지, 마카크, 카푸친 원숭이 등 여러 영장류가 코를 파 점액을 섭취하는 행동을 보인다는 사실을 확인했다. 대부분은 손가락을 사용했지만 일부는 막대기를 이용했고, 심지어 다른 개체의 코를 파주는 사례도 보고됐다.</p> <p contents-hash="fec82deb515803e9295546f61c2ee1ced13b4f86f15d9f2fdf96365c8146bb28" dmcf-pid="qES1jKe4Ai" dmcf-ptype="general"><strong>코 점액, 98% 이상이 물</strong></p> <p contents-hash="de8782774ed182ea642eff614cec1bf17f37b8c5fac61eda6f34efc326a5f9ea" dmcf-pid="BDvtA9d8AJ" dmcf-ptype="general">파브르 교수는 코 점액의 성분에 대해 “98% 이상이 물이며, 나머지는 뮤신이라는 단백질·탄수화물 성분과 염분으로 이뤄져 있다”고 설명했다. 그는 일부 동물들이 배설물을 다시 섭취해 남은 영양분을 흡수하는 것처럼, 점액 섭취 역시 어떤 생물학적 이점을 제공할 가능성이 있다고 추정했다.</p> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="5960af67058ce8098bac75d2a242e08a76404aa5780ff55a1108aebe0ce69cea" dmcf-pid="bwTFc2J6Ad" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="사진=클립아트코리아" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/11/ZDNetKorea/20260211150241151nert.jpg" data-org-width="640" dmcf-mid="5UfJFDyOgE" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/11/ZDNetKorea/20260211150241151nert.jpg" width="658"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 사진=클립아트코리아 </figcaption> </figure> <p contents-hash="3930f369036df08dd015cb3497ad64393cafc4609913145ea37dd7f1448009c7" dmcf-pid="Kry3kViPge" dmcf-ptype="general">일부 전문가들은 코 점액 섭취가 건강상 이점을 줄 수 있다는 가설도 제기한다. 코 점액은 호흡 과정에서 먼지와 포자, 질병을 유발하는 미생물이 폐로 들어가기 전에 이를 차단하는 역할을 한다. 2013년 한 생화학자는 코딱지를 먹는 행동이 어린이의 면역 체계를 훈련시켜 이러한 물질을 인식하고 면역 반응을 유도하는 데 도움이 될 수 있다는 가설을 제시하기도 했다. 다만 이 주장은 실증 연구를 통해 검증되지는 않았다.</p> <p contents-hash="69806fc0a6a2464acb9713d935671233fcdcdb6835687ae8870d416b80b68752" dmcf-pid="9mW0EfnQaR" dmcf-ptype="general"><strong>건강상 이점 거의 없어…코 파기 제지할 필요 있어</strong></p> <p contents-hash="c14538257930ae3ced7ee967cd5e712954a4f882e018079b4128b2fc52278eab" dmcf-pid="2sYpD4LxgM" dmcf-ptype="general">이에 대해 2001년 청소년의 코 파기 습관을 연구한 인도 벵갈루루 국립 정신건강•신경과학연구소치타란잔 안드라데 박사는 회의적인 입장을 보였다. 그는 “점액 속 면역 물질은 건조 과정에서 대부분 사라질 가능성이 크고, 섭취하더라도 소화 과정에서 분해될 확률이 높아 효과는 제한적일 것”이라고 말했다.</p> <p contents-hash="2cb60976946936cd53f5c7d70c1a400c8ac10ddcf4cd3079070518c51ac93fa5" dmcf-pid="VOGUw8oMax" dmcf-ptype="general">다른 전문가들은 콧물이 폐렴을 유발하는 박테리아를 퍼뜨릴 수 있다며, 면역력이 약한 사람과 함께 있을 때는 아이들의 코 파기나 점액 섭취를 제지할 필요가 있다고 경고했다.</p> <p contents-hash="4970007e0de72d5882bae7b3017828d21cbb9ecfb7c8d1e351b3e0facdf11102" dmcf-pid="fIHur6gRAQ" dmcf-ptype="general">파브르 교수 역시 코딱지 섭취가 면역력을 강화한다는 명확한 증거는 없다고 지적했다. 그는 코 점액이 가려움이나 압박감, 불편함을 유발해 코를 파게 만들고, 호기심 많은 아이들이 그 과정에서 점액을 맛보게 될 가능성이 크다고 설명했다.</p> <p contents-hash="96511d029eb89c1e158afa5292750f4e3055f4d89602b5bb90477f0ade3f42a6" dmcf-pid="4CX7mPaejP" dmcf-ptype="general">안드라데 박사는 아이들이 이런 행동을 반복하는 이유로 사회적 인식의 차이를 꼽았다. 그는 “아이들은 아직 이 행동이 부정적으로 인식된다는 개념이 부족해 사람들 앞에서도 코를 판다”며 “하지만 꾸중을 듣고 사회적 낙인이 형성되면 적어도 공개적인 장소에서는 이런 행동을 반복하지 않게 된다”고 말했다.</p> <p contents-hash="bf832ac85e93c84af1206846d93cb1d10f37a5cb9b268314a4e1ecb7ace876e8" dmcf-pid="8hZzsQNdN6" dmcf-ptype="general">전문가들은 구체적인 연구 결과가 나오기 전까지 아이들이 코딱지를 먹는 정확한 이유는 여전히 불분명하다고 입을 모은다. 파브르 교수는 코 점액 섭취가 아동 발달에 어떤 이점이나 해로움을 미치는지 규명하기 위해 추가 연구가 필요하다고 강조했다.</p> <p contents-hash="c08f188e5991bc1ee0f68c0b21da7345da6558bd2a9bdeaa3f5b8bc2217c6912" dmcf-pid="6pVdtETso8" dmcf-ptype="general">이정현 미디어연구소(jh7253@zdnet.co.kr)</p> </section> </div> <p class="" data-translation="true">Copyright © 지디넷코리아. 무단전재 및 재배포 금지.</p> 관련자료 이전 "AI가 게임도 만든다? 지니3 공포"…게임사 수장들 '시기상조' 일축 02-11 다음 정부, 9408억 투입해 ‘첨단 의료기기’ 키운다…106개 신규 과제 지원 02-11 댓글 0 등록된 댓글이 없습니다. 로그인한 회원만 댓글 등록이 가능합니다.
