"출산은 은퇴 이유가 아닌, 운동 계속할 이유"…동계올림픽 '엄마 선수' 전성시대

작성일 02-08

-동계올림픽은 출산 후 복귀한 '엄마 선수' 전성시대 -기업 갑질·도쿄의 악몽 딛고 제도적 결실 -모성은 경력 단절 아닌 새로운 도약의 동력...시대가 바뀌었다<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/529/2026/02/08/0000076049_001_20260208115013323.png" alt="" />엄마 선수의 올림픽 출전, 이제 낯선 일이 아니다(사진=나노바나나 생성 이미지) [더게이트] "엄마가 된 걸 축하합니다. 그동안 고생 많으셨습니다." 한때 여성 스포츠 선수에게 임신 소식은 곧 경력 사망 선고와 같았다. 아빠가 된 남자 선수가 가장의 책임감이나 분유 파워라며 응원을 받는 동안, 여자 선수는 당연하다는 듯 건네는 은퇴 축하를 받아야 했다. 하지만 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 현장은 이 해묵은 공식이 완전히 파기됐음을 선언하고 있다. CNN은 7일(한국시간) "여성 스포츠 커리어의 경계를 다시 쓰는 엄마들의 질주가 시작됐다"는 주제의 보도에서 미국 여자 아이스하키 대표팀 주장 켄달 코인 스코필드의 사례를 소개했다. 스코필드는 2023년 3월 임신 사실을 알린 뒤 황당한 경험을 했다. 은퇴를 축하한다는 식의 인사가 쏟아졌기 때문이다. 스코필드는 올림픽 미디어 서밋에서 은퇴 발표를 한 적이 없는데 다들 내 커리어가 끝났다고 하더라며 당시의 당혹감을 회상했다. 스코필드는 보란 듯이 빙판으로 돌아왔다. 2023년 7월 아들 드루를 낳은 뒤 네 번째 올림픽 무대를 밟은 스코필드는 미국 대표팀의 정신적 지주로 활약 중이다. 스코필드는 아들은 내가 하키를 그만두게 만든 이유가 아니라, 계속하게 만든 이유라고 강조했다. 모성이 경기력의 방해 요소가 아닌 새로운 동력이 된 셈이다. 이탈리아 스피드스케이팅의 프란체스카 롤로브리지다는 8일 자신의 35세 생일에 여자 3000m 금메달을 거머쥐었다. 올림픽 최고 기록을 2초 이상 앞당긴 괴력의 레이스였다. 2023년 5월 출산 후 단 4개월 만에 복귀한 롤로브리지다는 아들에게 엄마가 얼마나 강한지, 절대 포기하지 말라는 메시지를 보여주고 싶었다며 눈시울을 붉혔다. 다른 종목에서도 엄마 파워는 거세다. 봅슬레이의 엘라나 마이어스 테일러는 다운증후군과 청각장애를 앓는 두 아들을 키우며 수화까지 독학했다. 첫째 니코는 코로나19 팬데믹 한가운데 태어났다. 제왕절개 수술 후 6주간 눕지도 못하는 고통을 딛고 여섯 번째 올림픽 메달에 도전한다. 같은 종목의 카일리 험프리스는 자궁내막증을 극복하려 7만 달러(약 9800만 원)를 들여 시험관 시술을 했다. 평생 저축을 털어 2024년 6월 아들 올든을 얻은 험프리스는 여자 봅슬레이 선수 최초로 올림픽 타이틀 연속 방어에 도전한다. 스켈레톤의 켈리 커티스는 두 살배기 딸을 둔 엄마로 두 번째 올림픽에 나섰다. 미국 최초 흑인 여성 스켈레톤 올림피언이다. 알파인 스키의 사라 슐레퍼는 17세 아들과 함께 멕시코 대표로 출전해 동계올림픽 역사상 최초의 모자 동반 출전이라는 새 역사를 썼다. 컬링의 태비사 피터슨과 타라 피터슨 자매는 선수촌에 아들을 데리고 들어와 공동 육아와 경기를 병행하고 있다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/529/2026/02/08/0000076049_002_20260208115013391.png" alt="" />도쿄 올림픽은 엄마 선수들에게 생지옥이었다(사진=나노바나나 생성 이미지) 어둡고 창문 없는 방…도쿄의 악몽이 깨운 권리 불과 몇 해 전만 해도 사정은 이렇지 않았다. 2021년 도쿄 올림픽은 엄마 선수들에게 지옥이었다. 코로나19 방역을 명분으로 가족 동반이 금지됐고, 수유 중인 선수들에게는 선수촌 외곽의 창문도 없고 어두운 골방에서만 아이를 만날 수 있는 가혹한 조건이 붙었다. 독일 패러카누의 에디나 뮐러는 당시 환경을 "작고, 창문도 없고, 어두웠다"고 비판했다. 당시 캐나다 농구 선수 킴고셰는 인스타그램 영상에서 "지금 저는 모유 수유 중인 엄마거나 올림픽 선수거나 둘 중 하나를 선택하도록 강요받고 있다"며 절규했다. 미국 마라토너 알리핀 툴리아무크는 생후 6개월인 딸과 떨어져 젖몸살로 가슴이 부어오르는 고통 속에 유축기를 돌려야 했다. 여성 선수가 임신하면 후원을 끊는 기업도 있었다. 2019년 앨리슨 펠릭스와 알리샤 몬타뇨는 임신을 이유로 후원금을 삭감하고 계약을 해지하려 했던 거대 기업 나이키를 정면 비판했다. 몬타뇨는 임신 사실을 알리자 후원이 끊길 것이라는 압력을 받았고, 계약 조건을 맞추기 위해 경기 중 복부를 테이프로 고정해야 했다. 6개월 뒤 11개의 올림픽 메달을 보유한 펠릭스는 나이키를 공개 비판하며 자신의 브랜드를 만들었다. 이 투쟁은 실제적인 변화를 끌어냈다. 미국올림픽위원회는 임신과 출산 이후에도 선수 지원을 유지하도록 제도를 손질했다. 2024 파리 올림픽에서는 올림픽 역사상 처음으로 선수촌에 보육 시설이 마련됐다. 펠릭스가 IOC 선수위원회 위원으로 활동하며 팸퍼스와 협력해 만든 시설이다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/529/2026/02/08/0000076049_003_20260208115013427.png" alt="" />과거 여성 선수가 임신하면 후원이 끊기는 사례도 있었다(사진=나노바나나 생성 이미지) 우리는 예전부터 있었다, 이제야 보일 뿐 독일 패럴림픽 선수 에디나 뮐러는 과거에도 엄마 선수들은 존재했지만, 미디어가 비추지 않았고 시스템이 그들을 숨겼을 뿐이라고 지적한다. 이제 엄마 올림피언들은 유모차와 경기 장비를 동시에 끌며 카메라 앞에 선다. 훈련 중 아이에게 모유를 먹이는 모습은 더 이상 숨겨야 할 장면이 아닌, 챔피언의 또 다른 모습으로 기록된다. CNN은 "밀라노·코르티나 올림픽은 여성의 커리어가 출산으로 단절될 필요가 없음을 증명하는 가장 강력한 증거"라고 전했다. 빙판 위에서 터지는 이들의 함성은 "엄마는 무엇이든 할 수 있다"는 구호를 넘어, 스포츠가 여성에게만 강요해온 선택지를 폐기하는 거대한 인권 선언이 되고 있다.

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