올림픽 ‘라이징 스타’ 임종언 “단단한 밀라노 빙질 내게 잘 맞아… 모든 것 다 쏟아붓겠다”

작성일 02-04

<div style="display:box;border-left:solid 4px rgb(228, 228, 228);padding-left: 20px; padding-right: 20px;">동계올림픽 韓 남자 쇼트트랙 간판 캐나다와 훈련 통해 전열 가다듬어 IOC 선정 이번 대회 ‘떠오를 스타’에 “포기하지 않고 멋진 경기 다 보일 것”</div> ◆ 밀라노 동계올림픽 ◆ <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/009/2026/02/04/0005631876_001_20260204044307559.jpg" alt="" /> 쇼트트랙 국가대표 임종언이 4일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 인터뷰한 뒤 포즈를 취하고 있다. 밀라노 김지한 기자지난달 30일, 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 출전할 한국 선수단 본진에 포함돼 이탈리아 밀라노를 향한 쇼트트랙 국가대표 막내 임종언(18·고양시청)은 “긴장돼서 평소보다 잠을 잘 못 잤다”고 털어놨다. 쇼트트랙 대표 선발전 1위, 2025-2026시즌 쇼트트랙 월드투어 개인전에서 금메달 2개를 따낸 한국 남자 쇼트트랙의 실질적인 에이스지만 생애 첫 동계올림픽을 앞두고 가질 법 한 긴장감은 어쩔 수 없는 듯 했다. 그러나 4일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 기자와 만난 임종언의 표정은 편안해 보였다. 오히려 그 사이에 자신감이 더 생긴 듯 했다. 이날 훈련 시간이 동일하게 배정된 캐나다 선수들이 질주하는 모습을 곁에서 지켜본 임종언은 “연습하는 것만 봐도 캐나다 선수들이 좀더 좋아졌다는 걸 알게 됐다. 한편으로는 내가 보여야 할 경기력과 관련해 새로운 영감도 얻었다”고 말했다. 특히 이번 시즌 월드투어에서 7개 금메달을 휩쓸었던 캐나다 간판 윌리엄 단지누와 정면 승부도 기대했다. 임종언은 “지난 시즌부터 월드투어에서 워낙 좋은 모습을 많이 보여 우리나라 입장에서는 견제해야 할 선수로 꼽힌다”면서도 “내가 부족한 점을 (단지누를 보고)배우면서 같이 성장해갈 수 있는 면에서 함께 승부하는 것 또한 기대된다”고 말했다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/009/2026/02/04/0005631876_002_20260204044307615.jpg" alt="" /> 쇼트트랙 국가대표 임종언(앞쪽부터), 황대헌, 신동민이 4일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 훈련을 진행하고 있다. 연합뉴스50분간 진행된 훈련을 통해 밀라노 아이스스케이팅 아레나의 빙질을 분석한 임종언은 “한국에서 예상했을 때보다 밀라노 빙상장의 빙질 상태가 훨씬 좋다. 빙질이 강하고 단단해 내가 좀더 믿고 나아갈 수 있을 것 같아 내겐 잘 맞을 것 같다”며 자신감을 내비쳤다. 이날 국제올림픽위원회(IOC)에서 선정한 이번 대회 ‘떠오를 스타’ 10명 중 한 명으로 꼽힌 임종언은 “그 안에 내 이름이 올랐다는 것 자체가 많은 사람들의 관심과 인기를 얻고 있는 것 아닐까 생각한다. 감사하고 영광스럽다”며 미소지었다. 첫 동계올림픽 출전에 많은 사람들이 보이는 기대감을 충족시켜야 하는 부담도 적지 않다. 임종언은 “금메달 같은 큰 목표보다는 어린 나이인 만큼 내가 할 수 있는 모든 걸 다 쏟아붓고 올 것”이라면서 “한국에 있을 때보다 컨디션을 더 끌어올려 열심히 준비하고 있다. 포기하지 않고 멋진 경기 다 보여드리겠다”고 힘줘 말했다. 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙은 10일부터 일정에 돌입한다. 밀라노 김지한 기자

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