“기권해도 이상하지 않았다”···신네르를 구한 10분간의 ‘행운’[박준용 인앤아웃 In AO]

작성일 01-25

<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/01/25/0001093853_001_20260125104512764.jpg" alt="" />무더위 속 고전 중인 신네르. 게티이미지코리아 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/01/25/0001093853_002_20260125104513205.jpg" alt="" />신네르가 다리 근육통으로 경기 도중 마사지를 받는 모습. 게티이미지코리아 호주오픈 3연패라는 대위업을 향해 달리는 야닉 신네르(이탈리아, 2위)가 가까스로 16강 티켓을 거머쥐었습니다. 지난 24일 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 32강에서 2번시드 신네르가 엘리엇 스피지리(미국, 85위)를 4-6 6-3 6-4 6-4로 승리했습니다. 하지만 스코어 뒤에 숨겨진 과정은 그야말로 ‘사투’ 그 자체였습니다. 두 선수의 커리어를 비교했을 때 신네르의 압도적인 승리가 예상됐습니다. 스피지리는 올해 24세로 투어 대회에서 우승한 적은 없지만 투어 대회보다 한 단계 낮은 챌린저에서 두 차례 우승했습니다. 이번 주 세계 85위에 오르며 자신의 최고 세계랭킹 기록을 세웠습니다. 반면, 신네르는 그랜드슬램에서 네 차례 우승하는 등 카를로스 알카라스(스페인, 1위)와 함께 현존하는 최고의 선수 중 한 명입니다. 하지만 막상 뚜껑을 열어보니 신네르의 진땀승이었습니다. 스피지리의 스트레이트 암(Straight Arm)에서 뿜어져 나오는 강력한 포핸드에 신네르의 수비는 속수무책으로 뚫렸고 전매특허인 백핸드는 마치 목적지를 잃은 듯 사이드라인과 베이스라인 밖으로 나갔습니다. 진짜 위기는 3세트에 찾아왔습니다. 신네르가 오른쪽 종아리 통증으로 마사지를 받을 때만 해도 단순한 피로인 줄 알았습니다. 하지만 곧이어 찾아온 심각한 근육 경련은 신네르를 코트 위에 박제해 버렸습니다. 서브를 넣을 때 발을 전혀 떼지 못했고 스피지리의 평범한 공조차 따라가지 못했습니다. 왼쪽 손목까지 붙잡는 그의 모습은 당장 기권을 선언해도 이상할 게 없는 상태였습니다. 이때부터 챔피언의 몰락을 원치 않는 팬들의 간절함이 코트를 에워쌌습니다. 자칫 신네르가 경기를 포기할 수도 있다는 분위기가 감지되자 관중들은 신네르가 포인트를 획득할 때마다 마치 대동단결이라도 한 듯 큰 박수와 환호성을 지르며 일방적으로 신네르를 응원했습니다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/01/25/0001093853_003_20260125104513700.jpg" alt="" />신네르가 경기한 시간에 멜버른 온도는 37도까지 올랐다. 세 번째 세트 네 번째 게임이 끝난 후 신네르에게 행운(?)이 찾아왔습니다. 올해 신설된 폭염규정으로 경기가 10분간 중단된 것입니다. 멜버른의 수은주는 어느덧 37도까지 치솟아 있었습니다. 단 10분간의 중단이었지만 신네르에게는 생명줄과 같았습니다. 신네르가 코트 밖으로 나가 휴식을 취하는 동안 로드 레이버 아레나의 지붕이 닫혔고 에어컨 바람이 코트를 채웠습니다. 올해 대회에서 이 경기 전까지 야간 경기만 치르다 처음으로 멜버른의 살인적인 낮 더위와 마주했던 신네르에게는 전열을 가다듬을 유일한 기회였습니다. 지붕이 닫힌 뒤 다시 코트에 선 신네르는 서서히 움직임을 회복하더니 세 번째 세트를 역전시켰고 여세를 몰아 네 번째 세트까지 가져오며 가까스로 승리했습니다. 그랜드슬램이 3세트 경기가 아닌 5세트 경기인 점도 신네르에게 다행이었습니다. 만약, 3세트 경기였다면 몸이 회복하는데 시간이 부족했을 겁니다. 대회 주최 측으로서는 가슴을 쓸어내린 한판이었습니다. 매일 최다 관중 기록을 갈아치우는 이번 대회에서 신네르의 조기 탈락은 흥행에 찬물을 끼얹는 일이었을 겁니다. 주최 측과 팬들이 꿈꾸는 ‘신네르 vs 알카라스’의 결승 대진은 일단 신네르의 극적인 생존 덕분에 계속 유효하게 됐습니다. &lt;박준용 테니스 칼럼니스트(loveis5517@naver.com), ENA 스포츠 테니스 해설위원, 아레테컴퍼니(주) 대표&gt;

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