관록의 일본 투수, 한국 마운드로 눈 돌린 까닭 [경기장의 안과 밖] 작성일 01-22 41 목록 <strong class="media_end_summary">2026년 프로야구에서는 팀마다 한 명씩 아시아쿼터 선수를 볼 수 있다. 일본 국적 선수가 7명이다. 양국 프로야구 선수의 연봉 격차가 작아져 한국 프로야구로 진출할 유인이 커졌다.</strong>새해 프로야구에서 가장 큰 변화는 아시아쿼터다. 10개 구단은 지난해까지 외국인 선수 3명씩을 보유할 수 있었다. 새 제도에서는 오스트레일리아(호주)를 포함한 아시아 국적 선수를 대상으로 팀당 한 명씩 쿼터가 추가된다. 대신 첫해 연봉(계약금과 옵션 포함)은 최대 20만 달러(약 2억8900만원)로 제한했다. 외국인 선수 정원을 늘리되 연봉에 제한을 둬 비용을 절감하고, 국내 선수를 보호한다는 취지다.<br><br>이 제도가 성공적으로 정착한다면 리그 경쟁 수준이 높아지고 국내 선수 기량 향상을 자극할 수 있다. 반면 ‘선발 로테이션 다섯 자리 중 세 자리를 외국인 선수가 차지한다면 국내 투수 성장이 저해될 것’이라는 우려도 강했다.<br><br>2025년 크리스마스이브에 KIA가 호주 국가대표 출신 유격수 제리드 데일을 영입하며 10개 구단 아시아쿼터 선수가 모두 확정됐다. 일본 국적이 역시 7명으로 가장 많았다. 호주가 2명, 타이완이 한 명이다. 기존 외국인 선수 선발과 마찬가지로 구단들은 투수를 선호했다. 야수는 KIA의 데일 단 한 명이다. 투수 9명 중 선발로 분류할 수 있는 투수는 6명. 우려에 비해 아주 많은 숫자는 아니다.<br><br><div style="text-align:center"><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/308/2026/01/22/0000037801_001_20260122071627848.jpg" alt="" /><em class="img_desc">2026년 아시아쿼터로 일본인 투수 다케다 쇼타가 SSG 랜더스의 유니폼을 입게 되었다.©SSG 랜더스 제공</em></span></div><br><br>10명 중에서 가장 놀라움을 안겼던 선수는 SSG가 영입한 다케다 쇼타다. 전성기가 지났다고는 하지만 21세기 일본프로야구(NPB) 최대 명문인 소프트뱅크에서 통산 66승을 거둔 투수다. 6인 선발 로테이션을 택하는 NPB는 KBO리그보다 선발승이 더 어렵다. 2015년 프리미어12와 2017년 월드베이스볼클래식(WBC)에선 국가대표로 발탁됐다. 2025년 소프트뱅크가 그에게 지불한 연봉은 1억5000만 엔. 원화로는 14억원가량이다. 올해 SSG 연봉 20만 달러와 차이가 크다.<br><br>당초 NPB 2군이나 일본 독립 구단 출신이 아시아쿼터로 한국 마운드에 설 것이라는 전망이 많았다. 가장 먼저 계약이 발표된 스기모토 고키(KT)는 독립 리그에서 뛰었고, 2호 선수인 타이완 출신 왕옌청(NC)은 라쿠텐 2군에서만 다섯 시즌을 보냈다. 그런데 사흘 뒤 거물 다케다의 한국행이 발표됐다. 이후 확정된 교야마 마사야(롯데)와 가나쿠보 유토(키움)는 NPB 1군에서 6시즌, 다무라 이치로(두산)는 9시즌 커리어를 갖고 있다. 여기에 호주 출신 두 명은 모두 자국 WBC 대표팀에서 뛰었다. 아시아쿼터 선수 몸값은 기존 외국인 선수의 20% 남짓이다. 그럼에도 예상보다 훨씬 커리어가 좋은 선수가 KBO리그 문을 두드린다.<br><br>이와 비슷한 일이 프로야구 초창기에 있었다. 구단들은 1983년부터 NPB에서 뛴 재일동포 선수를 받아들였다. 스타 출신도 왔다. 삼미에서 30승을 거둔 장명부는 NPB 통산 91승에 1980년 히로시마에서 승률왕 타이틀을 따냈다. 김일융은 1984년 삼성 입단 전까지 요미우리에서 80승을 거뒀고, 두 번 평균자책점 타이틀을 땄다. 1987년 NPB에 복귀해 36승을 더했다. 1986년 청보 유니폼을 입은 김기태는 1974년 다승과 탈삼진왕을 기록했다. 1979년과 1980년에는 구원투수로 뛰어난 활약을 보였다. 이들의 커리어는 올해 다케다보다 더 나았다.<br><br><h3><strong>사라진 ‘재일동포 스타들’ </strong></h3><br><br>쟁쟁한 선수들이 한국으로 눈을 돌린 건 경제적으로 설명이 가능하다. KBO리그 원년인 1982년에 일본의 1인당 GDP는 한국의 거의 다섯 배였다. 하지만 프로야구라는 세계에서는 달랐다. 이해 NPB 평균 연봉은 KBO리그의 1.92배에 그쳤다. 이 정도라면 후발 리그인 KBO가 전성기에서 내려온 NPB 스타를 유혹할 수 있는 차이다. 실제 당시 일본 야구계에서는 “한국에 선수를 빼앗긴다”는 우려가 있었다.<br><br>이후 재일동포 붐은 빠르게 사그라들었다. 1990년 이후 KBO리그에서 주전급으로 활약한 재일동포 선수는 세 팀에서 통산 511안타를 때려낸 김실(1994~2000), 그리고 2022-2023년 안권수 정도다. 더 이상 ‘주전급 선수’가 한국에 오지 않았다. 역시 경제적 배경으로 설명이 가능하다. 1985년 9월22일 ‘플라자 합의’ 이후 엔화 가치가 급격하게 상승했다. 1982년에 100엔은 319원에 교환됐다. 하지만 1994년엔 791원으로 두 배 이상이 됐다. 1997년 100엔당 환율은 무려 1303원이었다. 이해 NPB 평균 연봉은 KBO리그보다 무려 11.29배나 높았다. 사상 최대다. 이 시기에 한국 프로야구가 자랑하는 선동열과 이종범이 NPB 주니치에 입단했다.<br><br>1980~1990년대 일본 경제는 호황과 버블이었다. 프로야구 선수 연봉도 급격하게 올랐다. 1980년에서 1989년까지 NPB 평균 연봉 상승률은 121%에 달했다. 10년 기간에 두 배 넘게 오른 셈이다. 1990년대에도 112%에 달했다. 이 시기에 NPB 구단들은 밥 호너, 훌리오 프랑코, 마이크 그린웰 등 메이저리그 스타 선수를 영입했다. 하지만 장기침체에 빠진 2000년대엔 16%로 떨어졌고, 2010년대에는 4%에 불과했다. 2001년에 슈퍼스타 스즈키 이치로가 메이저리그로 떠났다. 이후 NPB 최고 스타의 메이저리그행은 상식이 됐다.<br><br>반면 KBO리그 평균연봉은 2000년대 89%, 2010년대 73%로 꾸준히 상승했다. 여기에 엔화 가치가 떨어졌다. 100엔당 환율은 2011년 1481원으로 정점을 찍었지만 2025년엔 930원대가 됐다. 그 결과 양국 프로야구 연봉 격차는 크게 감소했다. 2025년 NPB 평균 연봉은 KBO리그의 2.89배였다. 장명부와 김일융이 활약하던 1985년(2.78배)과 비슷한 수치다.<br><br><div style="text-align:center"><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/308/2026/01/22/0000037801_002_20260122071628015.jpg" alt="" /></span></div><br><br>다케다는 부상과 부진으로 지난 두 시즌 1군 등판이 없는 선수다. 관록 있는 투수이니 그의 기량을 NPB 중간 수준이라고 가정해보자. 이 경우 그의 기대 연봉은 NPB 등록선수의 중앙값이다. 일본프로야구선수회가 집계한 지난해 NPB 연봉 중앙값은 1900만 엔(약 1억7680만원)이다. 2026년 SSG 연봉 20만 달러(약 2억8900만원)가 더 크다. 다케다를 제외하고 가장 NPB 커리어가 좋은 포크볼러 다무라가 받을 연봉은 지난해 세이부에서 수령한 연봉의 1.7배가량이다. 요미우리 출신 도다 나쓰키는 3배 이상, 2군에서만 뛰었던 왕옌청은 무려 5배 이상이다. 이 정도라면 KBO리그에 도전할 충분한 이유가 된다.<br><br>NPB 선수 기량은 2014년을 기점으로 크게 향상됐다. 10∼15년 전이라면 NPB 1군에서 밀려났거나, 독립 리그에서 뛰는 선수가 KBO리그에서 주전급으로 활약할 가능성은 높지 않았다. 미국이나 중남미 출신 외국인 선수를 제칠 확률은 극히 희박했다. 일본 선수 입장에서도 연봉 격차가 커 한국에 올 유인이 크지 않았다.<br><br>구단으로서도 아시아쿼터는 낮은 가격에 우수한 선수를 영입할 기회다. 경쟁 압력이 높아진 국내 선수들의 기량이 향상될 수 있는지는 두고 볼 문제이지만, 좋은 전례가 있다. 과거 재일동포나 외국인 선수들은 국내 프로야구 발전에 상당히 기여했다.<br><br> 관련자료 이전 “젠지세대에 ‘기’ 팍팍” 최초 女선수 단장 이수경의 다짐, 대접받는 수장 아닌 간절한 도우미 [현장 인터뷰=2026 밀라노] 01-22 다음 ‘환승연애4’ 최커 4쌍 01-22 댓글 0 등록된 댓글이 없습니다. 로그인한 회원만 댓글 등록이 가능합니다.
