6조 투자 美 공장 대규모 단속 '후폭풍' 고조…LG엔솔 CHO 긴급 출국

작성일 09-07

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 <img alt="미국 이민 단속 당국이 지난 4일(현지시간) 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설현장에서 벌인 불법체류·고용 단속 현장 영상과 사진을 홈페이지를 통해 공개했다. 연합뉴스" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202509/07/etimesi/20250907150348791rnae.jpg" data-org-width="700" dmcf-mid="X91GLUMUIq" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202509/07/etimesi/20250907150348791rnae.jpg" width="658">
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 미국 이민 단속 당국이 지난 4일(현지시간) 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설현장에서 벌인 불법체류·고용 단속 현장 영상과 사진을 홈페이지를 통해 공개했다. 연합뉴스
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 미국 트럼프 행정부의 한국인 근로자 대규모 체포·구금 사태에 대한 파장이 확산되고 있다.
 대규모 불법체류자 단속이 발생한 미국 조지아주 현대차-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 뿐만 아니라 주요 기업은 미국 현지 사업 환경이 악화되는 게 아니냐고 우려하고 있다.
 현지에서 공장을 건설 중인 반도체 업계와 배터리 업계에 추가 단속이 이뤄질 경우에 완공 지연 등 사업 차질 가능성도 배제할 수 없게 됐다.
 해외 기업에 대미 투자를 압박해 온 트럼프 행정부가 필수 인력에 대한 비자를 문제 삼아 단속에 나선 데 대한 반발 기류도 감지된다.
 협력사 포함, 300여 명 인력이 구금된 LG에너지솔루션은 7일 김기수 최고인사책임자(CHO) 전무를 미국으로 급파했다. 김 전무는 이날 인천국제공항에서 “지금은 구금된 인력들의 조속한 석방이 최우선”이라며 “정부에서도 총력으로 대응하고 있는 만큼 신속하고 안전한 복귀를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
 LG에너지솔루션은 미국 출장을 전면 중단하고 약품 전달, 면회 추진 등 비상 대응에 돌입했다. 정부와도 협력해 구금 인원의 조속한 석방을 위해 총력을 기울이고 있다.
 앞서 4일(현지시간) 미국 국토안보수사국(HSI), 이민세관단속국(ICE), 연방수사국(FBI) 등이 조지아주 서배나에 위치한 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장(HL-GA 배터리 회사) 건설 현장에서 대대적 불법 이민 단속을 벌여 한국인 300여 명을 포함, 475명을 체포했다.
 이로 인해 체포된 LG에너지솔루션 소속 직원은 47명(한국 국적 46명·인도네시아 국적 1명)으로 파악됐다. 이외에 합작공장 관련 설비 협력사 소속 인원 250여명도 구금됐다.
 공장 건설은 전면 중단된 상황이다. 합작공장은 현대차그룹 메타플랜트아메리카(HMGMA)에서 생산될 전기차에 배터리를 공급하기 위해 건설되고 있다. 현대차와 LG에너지솔루션이 총 43억달러(약 6조원)을 공동 투자했다. 내년부터 양산을 시작할 계획이었으나, 대규모 단속으로 계획 차질이 불가피해졌다.
 체포된 인원 대부분은 체류 목적에 부합하지 않는 비자를 소지했다는 이유로 연행된 것으로 알려졌다. 전문직 취업(H-1B) 비자나 주재원(L1·E2) 비자 취득이 현실적으로 어려운 상황에서 회의나 계약을 위한 B1 비자나 전자여행허가(ESTA)로 인력을 단기 파견해온 관행이 단속 빌미가 됐다는 분석이다.
 재계 관계자는 “공장이 빨리 완성돼야 현지 미국인에게 양질의 일자리도 제공할 수 있는 것인데 투자는 하라면서 필수 인력 비자를 문제를 삼는 것은 모순적”이라면서 “한국이 3500억달러에 달하는 대미 투자를 약속한 상황에서 반도체, 자동차, 조선 다른 분야에서도 얼마든지 비슷한 일이 벌어질 수 있는 만큼 우려가 양국 정부 차원의 해결이 시급하다”고 촉구했다.
 정부도 우려와 유감을 표명했다. 이재명 대통령은 “미국의 법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 대미 투자 기업의 경제활동이 부당하게 침해돼선 안 된다”며 “주미대사관과 주애틀랜타총영사관을 중심으로 사안의 신속한 해결을 위해 총력 대응하라”고 지시했다.
 정현정 기자 iam@etnews.com
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