[비즈톡톡] 이정재 앞세운 퍼플렉시티, 세계 첫 오프라인 카페 서울 강남에 낸 이유는

작성일 09-06

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 올해 1월 이정재 소속 아트스트컴퍼니와 퍼플렉시티 협업하기로 지난 3월 이정재 내세운 광고도 공개 카페 ‘큐리어스’로 잠재력 높은 한국 AI 시장 공략 “커피는 현대인이 즐겨 마시는 음료… AI와 잘 어울려” 
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 <img alt="지난 4일 오후 퍼플렉시티 카페 큐리어스를 찾은 손님들이 음료를 주문하고 있다. 이재은 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202509/06/chosunbiz/20250906060202369twxl.jpg" data-org-width="1400" dmcf-mid="9FlpjNtsoP" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202509/06/chosunbiz/20250906060202369twxl.jpg" width="658">
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 지난 4일 오후 퍼플렉시티 카페 큐리어스를 찾은 손님들이 음료를 주문하고 있다. 이재은 기자
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 미국 실리콘밸리에 본사를 둔 인공지능(AI) 기업 퍼플렉시티(Perplexity)가 이달 3일 서울 강남 도산대로에 카페를 열었습니다. 배우 이정재가 최대 주주인 아티스트컴퍼니 사옥 1층과 지하 1층에 자리한 ‘카페 큐리어스(Cafe Curious)’는 퍼플렉시티가 운영하는 세계 첫 오프라인 카페입니다. 성장 가능성이 높은 한국 AI 시장 공략을 강화하려는 시도로 풀이됩니다.
 지난 4일 오후 찾아간 카페에는 점심식사를 마치고 온 도산대로 일대 직장인들이 삼삼오오 모여 메뉴를 고르고 음료와 디저트를 즐기고 있었습니다. 주문을 받는 직원은 “카페 큐리어스는 퍼플렉시티라는 AI 기업이 열었다”고 소개하며 퍼플렉시티의 유료 구독 서비스 ‘퍼플렉시티 프로’에 회원 가입을 하면 음료를 50% 할인된 가격으로 살 수 있다고 안내했습니다. 판매하는 음료 중 아메리카노의 가격은 7000원으로, 카페 위치가 강남이라는 점을 감안해도 높은 편입니다. 성수동 ‘파이 맛집’으로 알려진 따우전드의 케익과 파이도 판매 중입니다. 카페에서만 확인할 수 있는 QR코드로 퍼플렉시티 프로에 가입하면 첫 달 무료 혜택도 받을 수 있습니다.
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 <img alt="퍼플렉시티 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202509/06/chosunbiz/20250906060203846dape.jpg" data-org-width="5000" dmcf-mid="2P52OsBWo6" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202509/06/chosunbiz/20250906060203846dape.jpg" width="658">
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 퍼플렉시티 제공
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 카페 큐리어스는 글로벌 AI 기업이 직접 카페를 운영하는 전 세계 최초 사례라는 점에서 눈길을 끌고 있습니다. 퍼플렉시티는 올해 6월 뉴욕에서 커피 트럭 ‘큐리어시티’를 팝업 스토어 이벤트처럼 잠시 운영한 적 있으나, 실제 카페를 연 것은 이번이 처음입니다. 퍼플렉시티는 첫 오프라인 공간으로 카페를 택한 이유에 대해 “AI를 적극 활용해 업무 효율성을 높이고 열심히 일하는 현대인이 즐겨 마시는 음료가 커피라는 점을 고려했다”라고 설명했습니다. 잠을 깨우고 머리를 맑게 해주는 커피의 이미지가 AI와 잘 어울리는 데다, 한국인의 유별난 커피 사랑과 카페라는 공간을 선호하는 특성도 결정에 영향을 미친 요인으로 지목됩니다.
 강남 한복판으로 카페 장소를 정하게 된 데는 아트스트컴퍼니와 퍼플렉시티간 협업 관계와 관련이 있는 것으로 보입니다. ‘오징어 게임’을 즐겨본 아라빈드 스리니바스 퍼플렉시티 최고경영자(CEO)가 아트스트컴퍼니 소속 배우 이정재와의 만남을 요청했고, 양사는 올해 1월 AI·엔터테인먼트 융합 서비스를 공동 개발하기로 했습니다. 카페도 이런 협력의 연장선에서 아트스트컴퍼니 사옥에 둥지를 틀게 된 것으로 보입니다. 퍼플렉시티는 지난 3월 이정재를 앞세운 광고를 공개하기도 했습니다.
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 <img alt="퍼플렉시티 유튜브" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202509/06/chosunbiz/20250906060205235nvvy.jpg" data-org-width="1017" dmcf-mid="VUVot1Jqo8" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202509/06/chosunbiz/20250906060205235nvvy.jpg" width="658">
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 퍼플렉시티 유튜브
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 카페라는 공간을 매개로 잠재 사용자와의 접점을 늘려 브랜드 인지도를 높이는 게 퍼플렉시티의 목표입니다. 실제 카페 큐리어스는 AI 기술과 퍼플렉시티라는 브랜드를 경험하는 체험 공간처럼 구성되어 있습니다. 스타벅스나 블루보틀 등 여타 카페처럼 전용 머그, 원두 등 굿즈를 진열해 놓았습니다. 온라인 굿즈샵에서 판매하는 퍼플렉시티 전용 티셔츠와 에코백, 모자, 공책 등도 매장에서 구매할 수 있습니다. 카페에 잔잔히 흐르고 있는 음악은 AI를 활용해 재생합니다. 카페 내부는 우주선과 1960~70년대 미국 가정집을 동시에 연상시키는 모습인데, 회사 측은 “오늘의 질문이 곧 내일의 지식으로 연결되는 퍼플렉시티의 철학에 맞춰 레트로한 감성과 미래지향적 이미지를 모두 담아내려 했다”고 했습니다.
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 <img alt="퍼플렉시티의 카페 큐리어스./퍼플렉시티 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202509/06/chosunbiz/20250906060206768qdke.jpg" data-org-width="5000" dmcf-mid="fUCeGYQ0c4" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202509/06/chosunbiz/20250906060206768qdke.jpg" width="658">
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 퍼플렉시티의 카페 큐리어스./퍼플렉시티 제공
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 퍼플렉시티는 지난 2022년 오픈AI와 구글 딥마인드 출신들이 설립한 생성형 AI 스타트업입니다. 검색 결과를 요약·분석해 정돈된 답변을 주는 동명의 AI 답변 엔진 ‘퍼플렉시티’를 운영 중인데, 월간 이용자가 1500만명에 육박합니다. 지난달 기준 기업가치는 약 180억달러(약 24조8000억원)이며, 제프 베이조스 아마존 창업자와 엔비디아가 투자해 주목을 받았습니다. 지난 7월에는 구글 크롬 브라우저에 대항할 AI 웹브라우저 ‘코멧’을 출시했습니다.
 국내 퍼플렉시티 사용자도 빠르게 증가하고 있습니다. 아이지에이웍스 모바일인덱스에 따르면 퍼플렉시티의 월간활성이용자(MAU)는 연초 약 33만명에서 지난달 82만명대로 2배 이상 늘었습니다. 현재 국내 시장에서는 챗GPT의 월간 사용자가 1200만명을 돌파하는 등 압도적인 1위이지만, 구글 제미나이, 앤트로픽 클로드, 퍼플렉시티 등 후발주자들은 추가 성장 기회가 있다고 보고 시장 확장에 속도를 내고 있습니다. 최근 오픈AI, 앤트로픽, 코히러 등 굵직한 글로벌 AI 기업들이 잇따라 한국 지사 설립 계획을 발표했습니다.
 한국인공지능·소프트웨어산업협회(KOSA)에 따르면 국내 AI 시장 규모는 2022년 20억7000만달러에서 2032년 200억달러(약 27조8600억원)로 커질 전망입니다.
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 <img alt="그래픽=손민균" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202509/06/chosunbiz/20250906060208082jyyy.jpg" data-org-width="640" dmcf-mid="4wLzEkphaf" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202509/06/chosunbiz/20250906060208082jyyy.jpg" width="658">
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 그래픽=손민균
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 퍼플렉시티처럼 오프라인 공간을 활용한 테크 기업들의 브랜드 마케팅은 전 세계적인 추세입니다. 구글은 뉴욕 첼시 마켓, 샌프란시스코 등에 구글 하드웨어 기기를 판매하는 ‘구글 스토어’를 운영 중입니다. 구글 픽셀, 구글 네스트, 핏빗 등의 다양한 제품을 매장에서 만나볼 수 있습니다. 메타는 캘리포니아주에 가상현실(VR) 기기를 판매하는 메타 스토어를 2022년에 열었습니다. 넷플릭스는 자사 인기 지식재산권(IP) 오징어 게임, 기묘한 이야기 등을 오프라인 공간에서 체험할 수 있는 ‘넷플릭스 하우스’를 오는 11월 선보일 예정입니다.
 AI 업계 관계자는 “AI 시장 경쟁이 치열해지고 있는 데다, AI 챗봇이 카카오톡 같은 메신저 서비스처럼 생활의 일부가 되면서 AI 기업들도 광고나 체험 공간을 통해 소비자와의 접점을 늘리고 긍정적인 브랜드 이미지를 구축하는 게 중요해졌다”고 말했습니다.
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