"연봉 4억 의사가 꿈"…수능 1~3000등 모두 '의대' 간다

작성일 08-31

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 인재절벽 내몰린 이공계 (1) 이공계 인재 공동화…수학 천재들도 '의대 쏠림' '이과 열풍'에도 工大는 텅텅 '기승전-의대' 갈수록 심화 자연계 상위학과 의·약대 싹쓸이 영재학교·과학고 나와도 의대行 유일한 신분 상승 보증수표돼 '공대=가시밭길' 인식 확산 하이 리스크·로우 리턴 구조에 AI 기반되는 기초학문 외면 공학자 안정성·보상 마련돼야 
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 지난해 서울 강남의 A자율형사립고는 전원 이과반을 편성했다. 문·이과 희망을 받은 결과 전교생 중 문과 진학을 선호하는 학생이 10명도 채 되지 않았기 때문이다. 과학고나 영재학교도 아닌 일반 자율형사립고에서 이 정도로 극단적인 ‘쏠림 현상’이 일어나는 것은 이례적이다. 올해 이 학교에서는 의·약학계열 합격자가 100명 이상(중복 합격 포함) 나왔다. 입시업계 관계자는 “최근 강남 부모들의 화두는 ‘이과생 만들기’”라며 “문과 성향의 아이들도 공부를 잘하면 이과로 돌리고, 대치동에선 초등학교 때부터 생명과학·화학 로드맵을 시작한다”고 설명했다.
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  ◇의대 블랙홀에 빠진 한국
 이과생 비중 급등 현상은 서울 주요 학군지와 자율형사립고로 갈수록 심화되고 있다. 문·이과를 가르는 암묵적인 기준이 적성에서 성적으로 바뀌면서 ‘상위권=이과’라는 새로운 공식이 생겼을 정도다.
 이처럼 높은 교육열 덕에 초·중·고등학교 수준에서 한국의 ‘이공계 인재풀’은 탄탄한 편이다. 문제는 이들이 모두 의·약학계열 진학을 희망하면서 발생한다. 진학사에 따르면 2025학년도 수시 모집에서 내신 평균 등급이 1.0등급이던 자연계 학생의 86.0%가 의대에 지원한 것으로 나타났다. 인문계열도 마찬가지다. 인문계열 수험생 중 내신 1.0등급을 받은 학생의 29.3%가 의대에 지원했다.
 정시 모집에서는 수능 한 문제를 맞히냐 틀리냐가 의대 입시의 당락을 결정하면서 ‘문제풀이 선수’를 양산하는 구조가 됐다. 킬러 문항을 지속적으로 공급해 주는 대치동 학원을 다니고, 기숙학원에 들어가 n수를 하는 것이 예비 의대생의 ‘필수 코스’로 자리 잡았다. 서울 한 주요 대학 의대에선 정시 합격생의 약 60%가 대치동의 같은 학원 출신인 것으로 알려졌다.
 한국 이과 학생 중 전국 수석부터 3058등까지 ‘모두’ 의대에 진학하는 나라는 세계에서 한국이 유일하다. 여기에서 이공계 인재 공동화 현상이 비롯한다. 종로학원이 2025학년도 자연계열 상위 20개 학과를 집계한 결과 전국의 의대가 싹쓸이했다. 1990년대까지만 해도 전국 수재들의 선택지였던 서울대 물리학과는 지난해 기준 제주대 약대, 수의예과보다 입학 점수가 한참 낮았다. 물리학은 양자컴퓨팅, 우주방위산업, 피지컬 인공지능(AI) 등을 위한 기초 학문이다.
  ◇자원의 비효율적 분배
 ‘미래의 과학자’를 조기에 발굴하고 육성한다는 취지로 설립된 과학고와 영재학교도 상황은 비슷하다. 서지영 국민의힘 의원실이 교육부로부터 제출받은 ‘최근 5년 의대 신입생 고교 유형 및 출신 지역 현황’ 자료에 따르면 지난해 입학한 전국 의대생 중 특수목적고와 영재학교 출신은 총 220명으로, 5년 전(165명)과 비교해 33.3% 늘었다. 특정 지역 쏠림 현상도 두드러졌다. 강남 3구 고등학교 출신은 418명으로 전체 의대 신입생(3145명)의 13.3%에 달했다. 수도권 의대는 그 비중이 훨씬 더 높은 것으로 추정된다.
 지난해 서울대, 연세대, 고려대 자퇴생(중도 탈락)은 2481명으로 역대 최대 규모를 기록했다. 그중 자연계 학생이 1494명에 달했다. 이 중 상당수는 반수를 통해 의대에 진학한 것으로 추정된다.
 ‘과학 천재’ ‘수학 천재’로 불리는 학생들이 의대를 선택하면서 한국의 인적 자원이 비효율적으로 배분되고 있다는 지적이 나온다. 입시업계에서는 ‘서울대 법대’가 사라지고 법학전문대학원 체제가 들어서면서 변호사 대중화가 이뤄지자 의대의 상징성이 더 커졌다고 분석한다. 김병진 이투스 교육평가연구소장은 “의대에 입학하는 것이 부모의 자랑이자 유일한 신분 상승의 보증수표가 된 것”이라고 말했다.
  ◇AI 기반 약화는 ‘시간문제’
 그 결과 의대는 ‘꽃길’, 공대는 ‘가시밭길’이라는 인식이 확산했다. 김영오 서울대 공대 학장은 “의사는 사람을 살리지만, 과학자는 나라를 구한다”며 “그럼에도 의대는 한번 입학하면 대학병원에 남느냐, 개원을 하느냐 둘 중 하나만 선택하면 어떤 길도 탄탄대로라고 생각한다”고 설명했다. ‘로우 리스크, 하이 리턴’인 셈이다. 공학자와 과학자는 정반대다. 자신이 하는 연구가 성공할지 확신하기 어려운 데다 성공에 따른 보상도 크지 않다는 인식이 지배적이다.
 공대나 자연대에 입학하더라도 의사 못지않은 직업 안정성과 보상 체계가 따를 것이란 믿음이 뒷받침돼야 한다는 지적이 제기된다. AI 인재에게 조 단위 연봉 패키지를 제시하는 미국, 공대에서 스타트업을 창업해 30대에 조 단위 기업가치를 인정받는 중국이 대표적이다.
 우수 인재가 의대로 쏠리면서 AI 등 첨단산업 기반이 되는 기초 학문의 토양이 약해지고 있다는 우려도 크다. 서울대 화학과와 물리학과, 전자공학과가 최고 인기 학과이던 시절, 한국 화학산업과 반도체산업이 빠르게 성장한 것과 대비된다. 홍콩과기대 경제학과 교수 출신인 김현철 연세대 의대 교수는 “과학기술은 상용화되면 세계가 우리의 무대가 되고 국부가 창출된다”며 “최상위 학생 모두가 의사가 되는 나라에는 미래가 없다”고 했다.
 고재연 기자 yeon@hankyung.com
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