60여년 이어진 SK와 울산의 인연…AI 시대 DC 중심으로 계속

작성일 08-29

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 초대형 AI 데이터센터 구축…SK, 모든 경영활동에 AI 접목 최태원 "IT뿐 아니라 에너지, 바이오 등에서도 AI로 외연 확장" 
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 김두겸 울산광역시장(왼쪽)과 유영상 SKT CEO.(SKT 제공)
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 (울산=뉴스1) 나연준 기자 = 1960년대부터 시작된 SK와 울산시의 인연이 인공지능(AI) 시대에도 데이터센터(DC)를 중심으로 계속된다. SK는 AI DC를 중심으로 로보틱스, 제조업, 에너지, 바이오 등 다방면에서 AI 활용을 확대할 계획이다. 울산은 AI 제조업으로의 전환을 중심으로 양질 일자리 창출 등 지역사회 발전을 기대한다.
 SK텔레콤과 SK에코플랜트는 29일 'SK AI 데이터센터 울산'의 기공식을 개최했다. 2027년 말 가동을 목표로 하는 국내 비수도권 최대 규모의 AI 전용 DC다. AI DC 울산은 최종적으로 100MW급으로 운영될 예정이다.
 SK그룹(당시 선경그룹)은 1968년 울산에 대규모 직물공장을 건설하며 인연을 맺었다. 이후 SK와 울산시는 지금까지 산업·경제·사회공헌 등 다양한 분야에서 긴밀한 협력 관계를 유지해 왔다.
 직물공장으로 시작된 인연은 AI 시대로 이어졌다. SK그룹과 울산시는 AI DC 건립을 계기로 다방면에서 협력을 약속했다.
 SK에 울산은 에너지 공급, 지리적 이점 등 AI DC를 건립하기 좋은 조건을 갖추고 있는 곳이다. 또한 울산은 국제 해저케이블 육양지인 부산 육양국과 40㎞ 거리로, 아시아태평양 인접 국가와 연결이 용이하다. 
 울산에 AI DC 클러스터를 형성하면 인접국가의 AI 학습 및 추론용 데이터 처리도 가능해, 향후 아시아태평양 지역의 AI 허브로 도약도 노려볼 수 있다.
 AI DC 울산은 SK그룹이 지난해 경영전략회의에서 투자 방향성을 AI·반도체 등으로 시프트 하겠다고 선언한 지 1년 만에 거둔 첫 결실이기도 하다. SK그룹은 에너지, 통신, 반도체에 이어 AI가 그룹의 4번째 도약을 이끌 것으로 기대하고 있다. 
 SK그룹은 에너지, 반도체, ICT 등 각 분야에서 축적한 기술과 경험을 AI DC와 연계해 △AI 에이전트 △로보틱스 △제조 AI △에너지 △AI 기반 바이오 등 다양한 사업에서 시너지 극대화를 노린다.
 최 회장은 지난 6월 경영전략회의에서 "AI에 어떻게 적응하느냐에 따라 기업의 지속가능한 생존이 달려 있다"며 "AI와 사업 모델이 밀접한 IT 영역뿐 아니라 전기·에너지, 바이오 등 다양한 분야에서도 AI를 활용해 외연을 확장하자"고 강조했다.
 제조업의 도시 울산도 AI 핵심 인프라 건설을 마다할 이유가 없다. AI DC가 들어서면 울산을 찾는 글로벌 빅테크 기업 및 국내 AI 스타트업도 늘어날 것으로 전망된다. 인재 양성, 공동 연구 등 다양한 산학협력 프로젝트도 활발해질 수 있다. 전통 산업 분야도 스마트팩토리 및 공정자동화 등 AI 전환에 힘입어 발전할 수 있다.
 SK 관계자는 "SK AI 데이터센터 울산을 시작으로 AI 관련 기업 유치가 본격화되고 양질의 일자리 확보 및 유입인구가 증가되면서 지역사회 활력을 높이는 선순환을 창출하게 될 것"이라고 말했다.
 yjra@news1.kr 
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