[국대 AI-④] "골리앗 틈새 파고든 다윗, 속도·집중으로 독자 AI 모델 도전" 업스테이지

작성일 08-22

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 경량화·맞춤형 AI 강점…독자 파운데이션 모델로 AI 주권 도전 '솔라 시리즈' 성과 기반, 100B→300B 모델로 세계 무대 겨냥 
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 AI 국가 경쟁이 하루가 다르게 치열해지고 있다. 한국도 뒤처질 수 없다는 절박감 속에 정부는 2027년까지 글로벌 95% 수준의 국가대표 AI, 곧 '독자 AI 파운데이션 모델' 프로젝트를 가동했다. 이는 단순한 기술 과제를 넘어 대한민국이 AI 3대 강국(G3)으로 도약할 수 있을지를 가르는 국가적 시험대다. 데일리안은 정예팀으로 선정된 5개 컨소시엄 네이버클라우드, 업스테이지, SK텔레콤, NC AI, LG경영개발원 AI연구원(가나다 순)의 전략과 강점을 차례로 조명한다.[편집자주]
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 업스테이지 로고ⓒ업스테이지
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 국가대표 정예팀 발표로 '업스테이지(Upstage)'를 처음 접한 국민이 적지 않다. 쟁쟁한 대기업 사이에서 유일한 스타트업으로 이름을 올리자, 업계 안팎에서는 놀라움과 함께 "실력으로 증명했다"는 평가가 뒤따랐다.
 업스테이지는 네이버클로바 AI를 이끈 김성훈 대표가 2020년 창업한 회사로, AI 기반 소프트웨어 플랫폼과 거대언어모델(LLM) 개발에 특화돼 있다. 5년 차 신생 기업이나 금융·전자상거래·법률·통신 등 산업 이해도가 높은 인재들이 미래 가능성을 보고 합류하며 빠르게 성장했다.
 자체 개발한 LLM '솔라(SOLAR)' 시리즈는 파라미터(매개변수) 규모 대비 우수한 성능으로 주목을 받았다.
 지난 7월 국제 AI 모델 평가기관 ‘아티피셜 애널리시스(Artificial Analysis)’의 LLM 성능 순위에서 '솔라 프로2'는 12위에 올랐고, xAI의 ‘그록(Grok)’은 1위에 랭크됐다. 머스크가 기관 공식 SNS에 이를 자랑하자 김성훈 대표가 "오래가진 않을 것(It won’t last long)"이라고 응수한 일화는 유명하다.
 이러한 성과를 발판으로 최근에는 아마존·AMD 등 글로벌 빅테크가 새롭게 참여한 620억원 규모 시리즈B 브릿지 투자를 유치하며 입지를 한층 강화했다.
 LLM 분야에서 쌓아온 화려한 경력을 감안하면 기업 규모와 무관하게 '독자 AI 파운데이션 모델'의 유력 후보로 꼽기에 부족함이 없다.
 컨소시엄도 스타트업 위주…"속도와 집중도 우위"
 컨소시엄도 경쟁팀과 달리 대부분 스타트업으로 꾸려졌다. 컨소시엄 선정은 단순한 기술 협업이 아니라 자생적 AI 생태계를 구축할 역량과 의지를 면밀히 검증하는 과정을 거쳤다. ‘AI 기술 주권’을 내세운 프로젝트인 만큼, 글로벌 무대에서 주도권을 확보할 수 있는지가 관건이었다.
 정예팀에는 노타(모델 학습 및 최적화), 래블업(GPU 분할 가상화), 플리토(데이터 전처리 및 평가), 뷰노(의료), 마키나락스(제조/국방), 로앤컴퍼니(법률), 오케스트로(공공), 데이원컴퍼니(교육), 올거나이즈코리아(검색/글로벌), 금융결제원(금융 인프라), 서강대학교·KAIST(연구·인재 양성)가 참여한다.
 주된 모델 개발은 업스테이지가 담당한다. 컨소시엄은 GPU 가상화, 모델 최적화, 데이터 전처리 등 핵심 역량을 가진 기술 파트너사와 의료·제조·법률·금융 등 각 산업을 대표하는 전문 기업, 최고 수준의 연구진을 총망라했다. 이를 통해 글로벌 기업과 어깨를 나란히 할 '프런티어 모델'을 내놓겠다는 포부다.
 ▼ 관련기사 보기 [국대 AI-①] "풀스택·실전 경험으로 완전체 AI 목표" SKT 컨소시엄 https://www.dailian.co.kr/news/view/1537168 [국대 AI-②] "국민 플랫폼으로 소버린 AI·데이터 주권 실현" 네이버클라우드 https://www.dailian.co.kr/news/view/1537404 [국대 AI-③] "'게임 DNA·멀티모달' 무기로…산업 맞춤형 AI 전환" NC AI https://www.dailian.co.kr/news/view/1537934
 기술 파트너사들은 여러 사업을 병행하는 대기업과 달리 AI에만 집중하는 스타트업이기도 하다. 업스테이지만 하더라도 인력 70% 이상이 AI 개발 인력이고 대부분 언어 모델에 집중하고 있다. 이러한 특성이 절실함과 의지에서 차별화를 만들어내며, 프로젝트 속도와 집중도에서 강점을 발휘할 수 있다고 업스테이지는 강조한다.
 컨소시엄은 '글로벌 프런티어 파운데이션 모델 개발 및 국내 AI 혁신 생태계 조성' 비전 아래 '솔라 WBL(월드 베스트 거대언어모델)'을 개발해 ▲지속 가능한 국내 AI 생태계 ▲글로벌 기술 주도권▲ 진정한 의미의 AI 기술 주권을 확보하는데 초점을 두고 있다.
 '솔라 WBL은 업스테이지가 글로벌 AI 평가에서 기술력을 입증한 '솔라' 모델의 확장판으로, 글로벌 프런티어 수준의 범용 모델을 목표로 한다.
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 <img alt="엡스테이지 LLM '솔라 프로'ⓒ업스테이지 공식 블로" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202508/22/dailian/20250822060114967buto.png" data-org-width="700" dmcf-mid="UugJjzyjXz" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202508/22/dailian/20250822060114967buto.png" width="658">
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 엡스테이지 LLM '솔라 프로'ⓒ업스테이지 공식 블로
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 글로벌 AI 주도권에 집중…한국어에서는 105% 성능 목표
 이를 실현하려면 국내 수준에 머무는 기술로는 부족하다. 업스테이지는 처음부터 글로벌 시장에서 통할 모델을 목표로 삼고 있다.
 구체적으로 글로벌 선도 AI 모델의 95% 이상 성능을 시작으로, 97%, 99%로 단계별 성능을 끌어올린다. 한국어에서는 최종적으로 105% 성능을 달성해 '글로벌 프론티어 모델'을 넘어서는 것을 지향한다.
 로드맵에 따라 오는 12월 1단계로 1000억(100B) 파라미터 모델을 개발하고 2~3단계에서 2000억~3000억 파라미터 규모까지 확장할 계획이다. 이를 뒷받침하기 위해 5개 정예팀 중 유일하게 인재 지원 사업에도 참여한다. 글로벌 경험과 노하우를 도입하기 위해 해외 석학 1명과 글로벌 빅테크 출신 전문가 3명과 협약을 맺었다.
 이후 3년 간 대국민 AI 서비스 제공으로 1000만 이상의 사용자 수를 달성하는 한편, 법률·제조·국방·의료·금융 등 분야 전문 기업과 협력해 B2B(기업 간 거래) 서비스를 확산하는 한편, B2G(기업과 정부 간 거래) 서비스도 추진할 예정이다.
 개발 모델은 오픈 소스로 공개한다. 학습 데이터셋의 50% 이상을 개방하고, 개발 과정에서 얻은 경험도 콘텐츠화해 공유한다. 대국민 서비스 앱 출시, APII(앱 프로그래밍 인터페이스) 공개, 교육 콘텐츠 제작 등을 통해 AI 리터러시 향상에도 기여할 예정이다.
 김성훈 업스테이지 대표는 “업스테이지는 글로벌에서 인정받은 기술력과 실행력을 바탕으로 LLM 분야를 선도해 한국이 AI 3대 강국으로 도약할 수 있도록 기술 주도권을 확보하겠다”고 밝혔다.
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