[기획] ‘K-AI’ 30년 미래, 향후 3년이 관건

작성일 08-17

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 美·中 패권다툼 속 유럽 추격… 韓, 선도국과 격차 급격히 벌어져 골든타임 놓치면 AI 3대강국 도약 요원… “국가역량 총동원해야” 
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 <img alt="이재명 대통령이 지난 6월 울산전시컨벤션센터에서 열린 인공지능 글로벌 협력 기업 간담회에서 참석자 발언을 듣고 있다. 연합뉴스" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202508/17/dt/20250817190437969hria.png" data-org-width="640" dmcf-mid="4iecTA6FyK" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202508/17/dt/20250817190437969hria.png" width="658">
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 이재명 대통령이 지난 6월 울산전시컨벤션센터에서 열린 인공지능 글로벌 협력 기업 간담회에서 참석자 발언을 듣고 있다. 연합뉴스
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 “인공지능(AI)은 산업혁명·정보혁명·르네상스를 한꺼번에 일으킬 수 있는 잠재력을 지녔다.” “과거 우주개발 경쟁에서 승리했듯, 이번 AI 경쟁에서도 반드시 승리해야한다.” 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 국가 AI 전략으로 발표한 ‘AI 액션플랜’의 서문에 적힌 말들이다. 미중 무역전쟁으로 촉발된 신냉전은 최근 들어 관세정책을 비롯한 신제국주의로까지 심화되는 양상이다. 그 속에서 AI 기술은 냉전시대 우주개발이 가졌던 상징성뿐 아니라 핵무기·원자력발전 등 핵기술이 보유한 지위까지 점차 이어받고 있다. AI 액션플랜에 따라 인프라·모델·애플리케이션까지 ‘풀스택 AI’ 수출을 추진하는 선도국 미국과 올 초 딥시크로 전세계에 충격을 안겼던 중국의 AI 패권 다툼이 치열하다. AI 안전성에 무게를 두고 규제를 부르짖던 유럽연합(EU)마저 지난 4월 2000억유로(약 325조원) 규모 산업진흥책을 담은 ‘AI 대륙액션플랜’을 내놓으며 추격에 나섰다. 미중 양강에 이은 AI 3대강국(G3)을 목표로 삼은 한국은 중대 기로에 서 있다. 올 5월 대한상공회의소는 ‘우리나라 AI 생태계 구축 전략 제언’ 건의서를 통해 “향후 3~4년이 우리나라가 AI G3 국가로 도약할 수 있는 골든타임”이라고 짚었다. 생성형 AI가 세계적 화두로 떠오른 이후 하루가 다르게 빨라지는 기술 발전 속도를 감안하면 최소 3년 내엔 3대 강국으로 올라설 발판을 마련해야 한다고 전문가들은 입을 모은다. 조준희 한국인공지능·소프트웨어협회(KOSA) 회장은 “초거대 AI의 급속한 발전으로 선도국과의 격차가 급격하게 벌어졌다. 현재 기술력 측면에서 5~6위권, 시장 규모 측면에선 10위권 안팎으로 밀려난 게 사실”이라면서도 “분명한 것은 정보통신기술(ICT)강국으로서 지닌 기반과 경험을 바탕으로 빠른 시간 내 AI G3 도약을 기대할 수 있다는 점이다. 국가 핵심 전략으로 AI를 택해 아낌없는 투자가 필요한 시점”이라고 강조했다. 한국은 1990년대 후반 IMF 외환위기 이후 3~4년간 정보기술(IT) 분야에 국가 자원을 집중 투입했다. 이 투자가 인터넷·모바일 시대를 거치며 한국이 IT 선진국으로 올라서는 기반이 됐다. 마찬가지로 앞으로 3년간의 AI 투자가 앞으로의 30년을 판가름한다. AI에 5년간 100조원을 투자해 글로벌 3대 AI 강국으로 올라선다는 것은 이재명 대통령의 ‘1호 공약’이다. 이제부턴 인프라와 모델뿐 아니라 인재까지 확보해 AI 생태계를 키우는 한편 각 산업별 AI전환(AX)도 달성해야 한다. 올해 초 한국은행은 ‘AI와 한국경제’ 보고서에서 AI 도입이 한국경제의 생산성을 1.1~3.2%, 국내총생산(GDP)을 4.2~12.6% 높일 수 있다고 전망했다. 이는 고령화와 노동공급 감소로 인한 성장 둔화를 상당부분 상쇄할 수 있는 수준이다. 위기와 기회가 교차하는 현 시점에서 이재명 정부의 선택에 한국의 미래가 달렸다. 조성배 연세대 컴퓨터과학과 특훈교수는 “AI분야는 불과 한두 달 새 엄청난 변화가 일어나므로, 전통적 기술처럼 장기적으로 토대를 다져가는 방식으로는 혁신적인 결과를 기대하기 어려운 측면이 있다”고 지적했다. 그러면서 “AI G3에 대해 구체적인 목표를 세우고 이를 실현하기 위한 정교한 실행방안을 마련해야한다”며 “다소 모험이 되더라도 즉각적인 효과를 낼 수 있도록 국가 역량을 총동원할 필요가 있다”고 제언했다. 팽동현 기자 dhp@dt.co.kr 
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