로봇팔이 혈액·소변검사 … 24시간 일하죠

작성일 08-05

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 씨젠, 美학회서 무인 자동화 PCR진단 시스템 공개 천종윤 대표 현지서 인터뷰 "샘플 전처리부터 분석까지 임상병리사 30명 역할 가능 글로벌 진단 새 시대 열겠다" 전자레인지만한 진단기 개발 가정용 만능진단시대도 예고 
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 <img alt="천종윤 씨젠 대표(회장)이 미국 시카고에서 열린 세계 최대 진단검사의학회 'ADLM 2025' 현장에서 무인 PCR 자동화 시스템 큐레카를 소개하고 있다. 왕해나 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202508/05/mk/20250805175707882lvox.jpg" data-org-width="1000" dmcf-mid="6dwEmilolH" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202508/05/mk/20250805175707882lvox.jpg" width="658">
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 천종윤 씨젠 대표(회장)이 미국 시카고에서 열린 세계 최대 진단검사의학회 'ADLM 2025' 현장에서 무인 PCR 자동화 시스템 큐레카를 소개하고 있다. 왕해나 기자
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 "미국 임상병리사 2명의 연봉이면 '큐레카' 한 대를 들여 24시간 무인 검사 체제를 구축할 수 있습니다. 이 한 대가 10명, 20명, 많게는 30명을 대신해 반복 업무를 해줄 겁니다."
 천종윤 씨젠 대표(회장)가 최근 미국 시카고에서 열린 세계 최대 진단검사의학회 'ADLM 2025' 현장에서 "사람이 샘플을 하나하나 수동으로 올리고 작업이 끝나면 다시 꺼내는 반복 업무에 시간을 쓰기보다는 고도화된 연구나 판단에 집중할 수 있도록 하는 것이 우리가 추구하는 방향"이라며 이렇게 말했다.
 씨젠은 이번 전시회에서 중합효소연쇄반응(PCR)의 전 과정을 최초로 완전 자동화한 시스템 '큐레카' 실물을 처음 공개했다. 큐레카는 샘플 보관부터 전처리, 핵산 추출, 증폭, 결과 분석까지 PCR 진단의 모든 단계를 사람 개입 없이 자동으로 수행할 수 있도록 설계된 장비다.
 특히 대변이나 소변, 혈액, 객담 등 점도가 높고 처리하기 어려운 검체까지 자동 분류·처리할 수 있는 전처리 자동화 기능을 탑재했다. 검사 과정에서 발생할 수 있는 휴먼 에러를 원천 차단하고 장비 구동 시간이나 검사 인력의 근무 시간에도 영향을 받지 않는다. 실제로 ADLM 전시장 중앙에 위치한 씨젠 부스에서는 거대한 로봇팔이 검체를 자동으로 채취해 보존액이 담긴 튜브에 넣고 고르게 섞은 후 원심 분리까지 진행하는 모습이 시연됐다. 덩어리진 검체를 부드럽게 풀어주는 작업부터 병원체 분리까지 기존엔 수작업으로 하던 전처리 과정이 기계로 완전히 대체됐다.
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 씨젠은 큐레카를 '세상에 없던 장비'라고 소개했다. 앞으로 회사의 차세대 성장 동력으로 키워나가겠다는 계획이다. 천 대표는 "글로벌 빅파마들이 전처리가 아닌 뒷단 분석에 집중하는 것은 거기에서 수익이 나기 때문"이라면서 "하지만 전처리는 모든 검사의 출발점인 만큼 우리가 편의성을 극대화해 전처리 단계에서 고객을 확보하면 그 이후(분석 장비와 시약 사용)까지 (수익 창출이) 자연스럽게 이어질 수 있다고 본다"고 설명했다.
 씨젠은 이 시스템이 PCR뿐 아니라 생화학·면역진단 분야에도 적용할 수 있어 진단 전반의 자동화 수준을 끌어올릴 것으로 기대하고 있다. 이 같은 기술 개발은 씨젠이 추진하고 있는 기술 공유 사업을 통해 글로벌 시장으로 확산될 전망이다.
 PCR 기술과 시약 개발 자동화 시스템(SGDDS) 등 자사의 핵심 기술을 해외 진단 기업에 무상으로 공유하고 각국 감염병에 특화된 맞춤형 진단 제품 공동 개발을 지원하는 방식이다. 그는 "우리가 다 하려고 하면 못 한다. 이 기술이 진짜 PCR처럼 보편화되려면 시장에 더 많은 업체가 참여해야 한다"며 "검사의 첫 단추를 우리 장비가 끼워주면 그다음은 다른 업체가 자기가 잘하는 부분을 붙이면 되는 것"이라고 했다.
 큐레카의 또 다른 강점은 이번 ADLM에서 함께 공개된 통계 서비스 플랫폼 '스타고라'다. 스타고라는 각 병원에서 수집된 PCR 데이터를 기반으로 감염 트렌드, 병원별 양성률, 다중 감염 양상 등을 분석해 의료진의 임상 의사결정을 지원하는 플랫폼이다. 천 대표는 "지금까지는 검사실에서 결과만 받아 임상 의사가 참고하는 구조였지만, 앞으로는 감염 통계와 병원별 양성률 같은 데이터까지 함께 제공받을 수 있게 될 것"이라며 "(큐레카와 스타고라는) 스마트폰·전기자동차가 업계 판도를 바꿨듯 진단 업계의 새로운 시대를 열 것"이라고 말했다.
 씨젠의 다음 목표는 가정용 개인 맞춤형 진단 플랫폼 'PDX(Personalized Diagnostic System)'다. 기존의 PoC(Point of Care)가 소량 검사에 국한되고 검사 항목이 제한적이었던 것과 달리 PDX는 시약 수천 종을 적용해 사람은 물론 동물·식물·식품까지 진단할 수 있는 '만능 진단기'를 표방한다. 
 천 대표는 "PDX를 2~3년 내 전자레인지 크기로 소형화해 동네 병의원은 물론 가정에도 진입시키는 것이 목표"라며 "궁극적으로는 반려동물·식물·식품까지 집 안에서 진단하고 가족 건강을 통합적으로 관리할 수 있는 시대를 열겠다"고 강조했다.
 [시카고 왕해나 기자]
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