치료 난도 높은 두경부암…재건 수술로 숨길까지 연다

작성일 08-01

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 명의를 만나다 안순현 서울대병원 이비인후과 교수 입·목·코에 암 생기면 수술과 방사선 등 여러 무기 활용해 환자 맞춤 치료해야 암 조직 없앤 뒤 이식수술까지 집도 교과서적 치료로 환자 부담 낮춰 타병원 의뢰 잇따라 "아프지 않은 병변 3주 넘게 계속되면 병원 찾아 검사해야" 
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 <img alt="안순현 서울대병원 이비인후과 교수(왼쪽)가 두경부암 환자를 수술하고 있다. /서울대병원 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202508/01/ked/20250801180605873amay.jpg" data-org-width="1200" dmcf-mid="3jjOsgyjT4" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202508/01/ked/20250801180605873amay.jpg" width="658">
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 안순현 서울대병원 이비인후과 교수(왼쪽)가 두경부암 환자를 수술하고 있다. /서울대병원 제공
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 입과 목, 코 등에 생기는 두경부암은 치료가 쉽지 않은 질환이다. 두경부엔 뇌로 가는 혈관이 지나는 데다 말하고, 숨 쉬고, 음식을 먹는 데 필요한 기능이 집약돼서다. 암이 생기면 이를 없애는 것은 물론 수술 후 환자의 삶까지 고려하는 재건 수술에도 신경 써야 한다. 과거 이런 두경부암 재건 수술은 주로 성형외과에서 맡았다. 안순현 서울대병원 이비인후과 교수(사진)는 2000년대 초반부터 암 제거와 재건을 집도해 왔다. 그는 “과거엔 성형외과 의료진과 수술 시간을 맞추는 게 쉽지 않아 환자를 돕기 위해 재건까지 직접 하게 됐다”며 “이비인후과 의사가 재건 수술을 하면 해부학적 구조를 더 잘 이해할 수 있다”고 했다.
 ◇교과서적 수술 하는 이비인후과 의사
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 안 교수는 두경부암 제거는 물론 재건 분야에서도 손꼽히는 명의다. 국내에서 두경부암 수술을 책임지는 의사들이 모인 대한두경부외과학회 회장을 맡고 있다. 교과서에 기반한 표준 수술을 하는 의사라는 평가를 받는다.
 두경부암은 설암, 구강암, 후두암, 비인두암, 구인두암, 침샘암 등을 통칭한다. 입속 점막과 혀, 콧속, 호흡기관 등에 암이 생기는 질환이다. 두경부암이라는 명칭만 보면 모두 같은 암인 듯하지만 부위에 따라 치료법은 천차만별이다. 치료 후 재건법도 마찬가지다. 안 교수는 “두경부암이란 명칭은 위암 대장암 간암 등을 통칭해 복부암으로 부르거나 폐암 식도암 등을 흉부암으로 부르는 것과 같다”며 “그만큼 범위가 넓은 기관이라는 의미”라고 했다.
 해부학적 특성이 다양한 데다 각 기관의 기능을 살리는 게 중요하기 때문에 환자 상태에 맞춰 치료하는 것이 무엇보다 중요하다. 방사선으로 암을 없애는 것은 물론 항암제로 암 크기를 줄이는 치료, 수술로 암을 떼어내는 치료 등 여러 무기를 자유롭게 쓸 수 있어야 한다. 방사선종양학과와 혈액종양내과 등 다른 의료진과의 협력 진료는 필수다. 하지만 이런 진료 파트가 모두 균형 있게 돌아가기란 쉽지 않다. 의료기관 내 권력 관계에 따라 수술이나 방사선 치료 등 한 가지 분야에 치우치는 일도 흔하다. 서울대병원은 다르다. 매주 이비인후과와 방사선종양학과, 혈액종양학과 등의 의료진이 모여 두경부암 환자 사례를 검토하는 회의를 연다. 수술과 방사선, 항암제 등 한 가지 무기에만 집중하지 않고 환자에게 가장 적합한 치료법을 찾기 위한 노력이다.
 ◇한 가지 치료라도 ‘덜’ 하도록 고민
 안 교수는 매 순간 수술과 방사선, 항암 중 한 가지 치료라도 ‘적게’ 하려고 노력한다. 세 가지 치료법 모두 환자에겐 큰 부담인 탓에 이를 줄이는 것만으로도 큰 도움이 되기 때문이다. 재건 수술을 할 때도 마찬가지다. 흉터를 적게 남기는 방법을 찾는다.
 구강암과 인두암 등은 수술로 조직을 제거하면 몸속 다른 부위의 조직을 떼서 메워주는 수술을 해야 한다. 기능을 유지해야 삶을 이어갈 수 있어서다. 안 교수는 이런 재건용 조직을 떼어낼 때 외부에 잘 노출되지 않는 겨드랑이 쪽으로 접근하는 수술을 많이 한다. 내시경을 이용해 피부를 크게 절개하지 않는 수술도 확대하고 있다. 최근엔 면역항암제를 활용해 수술 부위를 최소한으로 줄이는 연구에도 집중하고 있다. 치료법을 설계할 땐 최대한 충분한 시간을 들여 환자에게 설명한다. 환자 스스로 자신이 받을 치료법의 장단점을 잘 파악하는 게 중요해서다.
 수술부터 재건까지 폭넓게 접근하다 보니 치료 난도가 높은 환자가 주로 안 교수를 찾는다. 암 치료를 받은 뒤 재발한 환자가 대표적이다. 수술을 받은 환자들은 재건을 위해 이식할 조직은 물론 이어 붙일 혈관을 찾는 게 쉽지 않다. 다른 병원에서 이런 환자를 의뢰하는 일도 흔하다. 그는 “재건할 때 피가 통하지 않는 조직을 넣으면 나중에 방사선 치료를 할 수 없기 때문에 혈액순환까지 고려해야 한다”며 “종합적인 치료 설계가 필요한 질환”이라고 했다.
 ◇“3주 넘게 증상 있다면 병원 찾아아”
 두경부암은 일찍 병원을 찾을수록 치료 범위가 줄어든다. 초기 증상에 더 신경 써야 한다. 암이 생긴 부위에 따라 증상은 제각각이다. 후두암과 구강암, 침샘암 등은 환자가 비교적 조기에 병원을 찾는다. 목소리가 바뀌거나 입속에 이상한 병변이 생기는 것을 쉽게 파악할 수 있어서다. 구강암은 양치질을 하다가 이상이 생겨 병원을 찾는 환자가 많다.
 기관이 더 안쪽에 있는 비인두나 구인두암 등은 암이 다소 진행된 뒤 병원을 찾는 환자가 많다. 주로 목 쪽 임파선 등에 뭔가가 만져지는 증상으로 내원한다. 안 교수는 “한쪽 코가 막히거나 콧물에 피가 섞여 나온다면 부비동암을, 혀에 하얗게 백반이 생긴다면 구강암을 의심할 수 있다”며 “목 등에 뭔가가 만져지는 데 3주 넘게 계속된다면 병원을 방문하는 게 좋다”고 했다. 그는 “흔히 두경부에 뭔가가 생기면서 아플 때 병원을 찾는데, 열이 나면서 아프다면 염증성 질환일 가능성이 높다”며 “암이 자라는 초기엔 통증을 호소하지 않는다는 것을 기억해야 한다”고 했다. 구인두암 발생을 막으려면 인유두종바이러스(HPV) 예방 백신을 맞는 것도 도움된다.
 생명을 살리는 중요한 분야지만 두경부암 환자를 보는 이비인후과 의사는 줄어드는 추세다. 매년 배출되는 이비인후과 의사 중 이 분야를 선택하는 의사는 5~6명에 불과하다. 안 교수는 “필수진료 분야 지원이 확대돼야 한다”고 했다.
 ■ 약력 ▷1993년 서울대 의대 졸업 ▷2008~2017년 분당서울대병원 교수 ▷2006~2007년 미국 MD앤더슨암센터 연수 ▷2017년~ 서울대병원 교수 ▷2025년~ 대한두경부외과학회 회장
 이지현 기자 bluesky@hankyung.com
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