AI 시대 전력 해법으로 ‘SMR’ 부상… 폭염·데이터센터 수요에 주목

작성일 07-31

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div>  <strong class="summary_view" data-translation="true">전력수요 급증 속 대형원전 대비 안전성·경제성 갖춰<br>여야 의원들 특별법 제정 추진···국정위서도 논의<br>혁신형원자로 등 국내서도 개발···학회 "특별법 시급"</strong> 
        <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> 
         <section dmcf-sid="FvVTEuJqOo">
          <p contents-hash="fa848684f378fa4e95e7260f0118da3e1e02b4d00e2651f31ec5ec8e29ccf855" dmcf-pid="3TfyD7iBmL" dmcf-ptype="general"> [이데일리 강민구 기자] 최근 인공지능(AI) 기술의 급속한 발전과 함께 핵심 인프라인 데이터센터 설립이 급증하면서 전력 수요가 가파르게 증가하고 있다. 특히 기록적인 폭염이 이어지며 에너지 수급 문제가 부각되는 가운데 소형모듈원자로(SMR)가 현실적인 대안으로 떠오르고 있다.</p>
          <p contents-hash="2bf2ea347962985a7d130afdad3a9e5e61b469c7608079569e7aaf02360d89a5" dmcf-pid="0y4WwznbDn" dmcf-ptype="general">SMR은 기존 대형 원전과 달리 해안가에 한정되지 않고 도심, 내륙, 심지어 해상에도 설치가 가능해 입지 제약이 적다. 또한 재생에너지와의 연계 운용이 가능하며 탄소 배출이 거의 없는 청정 전원이라는 점에서 주목받고 있다.</p>
          <p contents-hash="0d69b988e866ffa0d5af6eb9ac12f6f169219dd8c79d01d449eb362e51bdc4b1" dmcf-pid="p8s6ujGkwi" dmcf-ptype="general">최근 국정기획위원회도 ‘AI 3강(데이터·연산·모델)’ 전략 추진에 필요한 지속가능한 전력 인프라 확보 방안으로 SMR을 논의 중인 것으로 알려졌다. 이에 따라 환경단체 및 시민단체의 우려 속에서도 SMR이 미래 에너지 전환의 핵심 축으로 자리매김할 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="2de5e7a57b41733465f85fe1e7781177f02da3f9520382a114ea3f150d2f0643" dmcf-pid="U6OP7AHEEJ" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="[이데일리 문승용 기자]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/31/Edaily/20250731060313145mhyh.jpg" data-org-width="472" dmcf-mid="5gU1hVA8EN" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/31/Edaily/20250731060313145mhyh.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            [이데일리 문승용 기자]
           </figcaption>
          </figure>
          <div contents-hash="f54ebc5e6bef0417b17c424ba1b8612dbc580071fe61255aff6225da2f3d9376" dmcf-pid="uPIQzcXDrd" dmcf-ptype="general">
           <strong>AI 데이터센터 등 분산 전원으로 활용성 커</strong>
          </div>
          <p contents-hash="d562ef0a9645ee4f6fba668a62aac50b7c41e57d8fcf04f13a3187c348d3a9cb" dmcf-pid="7QCxqkZwOe" dmcf-ptype="general">국제원자력기구(IAEA)에 따르면 소형모듈원자로(SMR)는 전기 출력 300메가와트(MWe) 이하의 원자로로, 모듈화된 부품을 공장에서 제작해 현장에 조립하는 방식이 가능하다. 발전 용량은 대형 원전보다 작지만, 높은 안전성과 유연한 입지, 공정 간소화 등의 장점으로 전 세계적으로 탄소중립과 에너지 안보를 실현하기 위한 현실적 대안으로 각광받고 있다.</p>
          <p contents-hash="60ba68a36d1ffab233d6e37066313fe118afb4c91639ca5dcb83ac9935d537ea" dmcf-pid="zxhMBE5rrR" dmcf-ptype="general">AI 시대를 맞아 폭증하는 전력 수요에 대응하기 위해, 글로벌 빅테크 기업들도 SMR 도입에 적극 나서고 있다.</p>
          <p contents-hash="605c2b0b4d231136b9fd73dde303c0055c1a1b052e88ddc9d5dc53c685eb38de" dmcf-pid="qMlRbD1mrM" dmcf-ptype="general">마이크로소프트(800억 달러), 메타(650억 달러), 아마존 등은 AI 전용 데이터센터 신축에 대규모 투자를 예고했으며, 미국 정부는 ‘스타게이트’ 프로젝트 등으로 5~10개 초대형 데이터센터 캠퍼스를 건립할 계획이다.</p>
          <p contents-hash="e106cda7ad3efe959217c66a09f9d5a1c36eafa3cc7a183c4736a75d074a5ffb" dmcf-pid="BRSeKwtswx" dmcf-ptype="general">이에 따라 도널드 트럼프 전 대통령은 지난 5월 ‘국가안보를 위한 선진원자로 기술 배치’ 행정명령에 서명했다. 이 명령은 SMR을 AI 데이터센터 등 핵심 인프라에 우선 배치하는 내용을 담고 있다. 영국 역시 2023년 ‘대영원자력부’를 설립, SMR의 개발부터 실증, 상용화까지 정부 주도 체계를 구축하며 상용화에 속도를 내고 있다.</p>
          <p contents-hash="1d9ec13140a6c167a338b569fc5db772ddf8d4567f323dc1aa8c2495efab0a70" dmcf-pid="bevd9rFOwQ" dmcf-ptype="general">한국에서도 SMR은 재생에너지의 간헐성 문제를 보완하고, 산업단지·도심·데이터센터 등 전력망이 제한된 지역에 유연한 공급이 가능한 차세대 에너지원으로 주목받고 있다.</p>
          <p contents-hash="54895c486bc29d11a3609ff5f0f4149dd334c0d80fcd9e953ce90d103b8db3dd" dmcf-pid="KVwf0gyjOP" dmcf-ptype="general">심형진 서울대학교 원자핵공학과 교수는 “신재생에너지는 간헐적인 특성이 있어 데이터센터에 안정적인 전력 공급이 어렵다”며 “특히 AI 학습 과정에서 전력 사용량이 급증하는 데이터센터의 특성상 재생에너지만으로는 부족하고, 이를 보완하려면 고가의 에너지저장장치(ESS)가 필요하다. 그래서 SMR이 대안이 될 수 있다”고 설명했다.</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="8280b4640faa18c4d69188479a706d283b22a27cfcc9a1b34494e5b560e120e5" dmcf-pid="9fr4paWAr6" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="지난 25일 한국프레스센터에서 열린 기자간담회에서 한국원자력학회 관계자들이 SMR 특별법 제정 필요성에 대해 설명하고 있다.(사진=이데일리 강민구 기자)" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/31/Edaily/20250731060315346yxug.jpg" data-org-width="670" dmcf-mid="1Hwf0gyjra" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/31/Edaily/20250731060315346yxug.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            지난 25일 한국프레스센터에서 열린 기자간담회에서 한국원자력학회 관계자들이 SMR 특별법 제정 필요성에 대해 설명하고 있다.(사진=이데일리 강민구 기자)
           </figcaption>
          </figure>
          <div contents-hash="6e05600a3bb61a984aa640dce6387ab595a401c38324dcb8ef3fdbb76475fba2" dmcf-pid="24m8UNYcs8" dmcf-ptype="general">
           <strong>한국형 SMR 개발 박차… 특별법 제정 논의에 속도</strong>
          </div>
          <p contents-hash="6ced81029fa0da2c59ec7f0da189ebaa701d7a32126d93e2ea1f36b7b61526e5" dmcf-pid="V8s6ujGkI4" dmcf-ptype="general">현재 우리나라는 가압경수로형(SMR)과 비수냉각형 차세대 원자로에 대한 연구개발을 다방면으로 추진하고 있다. 가장 대표적인 프로젝트는 혁신형 소형모듈원전(i-SMR)으로, 과학기술정보통신부와 산업통상자원부가 공동 주관해 2023년부터 2028년까지 총 3992억원을 투입해 개발 중이다.</p>
          <p contents-hash="a3727ad61a3428c30380d2e26101dcdeec140e86018cec9cc62dfeec13d9b0c6" dmcf-pid="f6OP7AHEEf" dmcf-ptype="general">이외에도 다양한 차세대 SMR 개발이 진행되고 있다.</p>
          <p contents-hash="c8126782ba53163c466535ac29605c8fc1c5cfc493d0ba23ff73797ef5bc7128" dmcf-pid="4PIQzcXDIV" dmcf-ptype="general">소듐냉각고속로(SFR)는 고속중성자를 활용해 발전 효율을 높이는 방식으로 2024년부터 2029년까지 290억원을 투입, 민관 협력으로 개발이 추진되고 있다.</p>
          <p contents-hash="689f21c34f17c358d935c9e5e3359b80c6a8a3987420a1e0c1a07bd127e2bb98" dmcf-pid="8QCxqkZwD2" dmcf-ptype="general">고온가스로(HTGR)는 고온의 열을 활용한 원자로로 2023년부터 2027년까지 255억원이 투자되며, 포스코이앤씨, SK에코플랜트, 롯데케미칼 등이 참여한다.</p>
          <p contents-hash="85666ddffdb240d38993242e4aab85fa343c7b1ce87aa32fdc8b0f59a8549422" dmcf-pid="6xhMBE5rs9" dmcf-ptype="general">용융염원자로(MSR)는 선박 추진과 해양 플랜트 활용을 목표로 2023년부터 2025년까지 290억원을 들여 개발 중이며, 현대건설, HD한국조선해양, 삼성중공업이 참여 중이다.</p>
          <p contents-hash="6993b4bf378bb40d33687e0de25a3c5f7825483bf02c78920df67c85dce42f4b" dmcf-pid="PMlRbD1msK" dmcf-ptype="general"><strong>특별법 발의로 제도적 기반 마련되나</strong></p>
          <p contents-hash="4632cf4f01d064b6edf7b18462f66f05cb53c2a013d04c0a0723fe541d072337" dmcf-pid="QMlRbD1msb" dmcf-ptype="general">지난 6월과 7월, 여야 국회의원들이 총 3건의 SMR 특별법을 연달아 발의하면서 관련 기술개발에 속도가 붙을지 주목된다. 한국원자력학회 등 원자력계는 “SMR 개발 속도 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해선 조속한 특별법 제정이 필수”라고 강조한다.</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="6096eea4e30cd848ae7cfc301d6e9a6dd026b720c73bf7e427fae22d686399e2" dmcf-pid="xRSeKwtsOB" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="[이데일리 문승용 기자]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/31/Edaily/20250731060317754ahuk.jpg" data-org-width="670" dmcf-mid="tgs6ujGkIg" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/31/Edaily/20250731060317754ahuk.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            [이데일리 문승용 기자]
           </figcaption>
          </figure>
          <div contents-hash="2908da84118ceead5a5c5f67b83cf4e7eed29c0c22f7414a3af6c27f783eb1b0" dmcf-pid="yY6GmBo9Iq" dmcf-ptype="general">
           반면, 일부 환경·시민단체는 안전성과 경제성에 대해 우려의 목소리를 내고 있다. 이에 대해 원자력계는 “이미 과학적 검증을 거친 기술”이라며, 문재인 정부의 탈원전 정책으로 정체됐던 과거를 반복해선 안 된다고 지적한다. 
          </div>
          <p contents-hash="4e1794b17a85fb8d81556f7310e7ee7de4d83be325292301d7ad6bc64111e179" dmcf-pid="WGPHsbg2sz" dmcf-ptype="general">첨단 산업인 SMR을 중심으로 미래 에너지 전략을 구축해야 한다는 공감대가 형성되고 있다. 이기복 한국원자력학회장은 “AI 데이터센터를 기반으로 ‘소버린 AI’를 구축하려면 안정적인 전력원이 필수인데, 현재로선 SMR이 유일한 대안”이라며 “일부 환경단체는 추측성, 불확실한 주장으로 반대하지만, 특별법 제정을 통해 조속히 SMR을 실용화해야 한다”고 말했다. 그는 “원자력연구원이 개발한 SMART 모델은 이미 2012년 인허가를 받았지만, 탈원전 정책으로 인해 상용화 기회를 놓쳤다”며 “SMR은 향후 150년간 국가 산업을 뒷받침할 기술이다. 정권에 따라 흔들리지 않는 법적·제도적 기반이 필요하다”고 강조했다.</p>
          <p contents-hash="95987b2d3f871168746f6cdea3849f405a6ac18288f2c203995741076610e1c5" dmcf-pid="YHQXOKaVI7" dmcf-ptype="general">강민구 (science1@edaily.co.kr) </p>
         </section> 
        </div> 
        <p class="" data-translation="true">Copyright © 이데일리. 무단전재 및 재배포 금지.</p>

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