‘암’까지 이겼다! 美 운동천재의 치열한 싸움

작성일 07-30

<table class="nbd_table"><tr><td><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/021/2025/07/30/0002726308_002_20250730151913607.jpg" alt="" /></td></tr><tr><td>디온 샌더스 콜로라도 대학교 풋볼팀 감독. AP뉴시스</td></tr></table> 미국 프로스포츠 사상 유례가 없는 ‘천재 운동선수’는 강했다. 1990년을 전후로 해 필드를 누빈 디온 샌더스는 미국프로풋볼(NFL)과 미국프로야구 메이저리그(MLB)를 오간 ‘천재형’ 운동선두였다. 샌더스는 NFL 포지션은 수비수인 코너백으로, MLB에서는 중견수로 활약했다. 단순히 두 종목의 최고 무대에서 활약했을 뿐 아니라 최종 무대까지 맛봤다. NFL과 MLB의 마지막 무대인 슈퍼볼, 월드시리즈 무대를 모두 경험한 유일한 선수다. NFL에서는 전체 1라운드 지명을 받았을 뿐 아니라 샌프란시스코 포티나이너스와 댈러스 카우보이스 소속으로 두 차례 슈퍼볼 우승을 차지했다. MLB에서도 애틀랜타 브레이브스 소속으로 월드시리즈에 출전했다. 샌더스는 현재 미국대학풋볼 콜로라도 대학교 버펄로스의 감독을 맡고 있다. 하지만 최근까지 암과도 싸웠고, 끝내 승리해 건강하게 돌아왔다. 2012년 혈전 때문에 발가락 두 개를 절단한 샌더스는 정기 검진 도중 방광암 판정을 받아 투병 끝에 완치 판정을 받았다. 샌더스는 29일(현지시간) “치열한 싸움이었다. 쉬운 길은 아니었으나 해냈다”면서 “보통 C(Cancer·암)로 시작하는 단어를 들으면 삶에 마침표가 찍힌 걸로 느껴진다. 하지만 난 아니었다”고 자신의 투병에 대해 소개했다. 방광 제거 수술로 인해 기저귀를 착용해야 한다는 점을 당당히 공개한 샌더스는 “부끄러워하지 않고 받아들이겠다”고 결연한 의지까지 덧붙였다. 오해원 기자

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