“이건 너무 끔찍하다” 사체가 ‘수두룩’ 뭔가 했더니…재미로 죽이는 인간들 [지구, 뭐래?]

작성일 07-25

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 <img alt="미국 야생동물 사냥대회에서 사살당한 코요테가 방치돼 있다.[휴메인 월드 포 애니멀즈 홈페이지 갈무리]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/25/ned/20250725184157176dywc.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="KuNt9Ko917" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/25/ned/20250725184157176dywc.jpg" width="658">
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 미국 야생동물 사냥대회에서 사살당한 코요테가 방치돼 있다.[휴메인 월드 포 애니멀즈 홈페이지 갈무리]
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 [헤럴드경제=김광우 기자] “이게 다 사람이 한 거라고?”
 들판에 쌓인 채 부패하고 있는 동물 사체. 그 정체는 최상위 포식자에 해당하는 개과 동물 ‘코요테’다.
 언뜻 보면 전염병으로 폐사한 개체를 모아둔 것처럼 보인다. 하지만 실상은 더 잔인하다. 미국 내 ‘사냥대회’ 참가자들, 즉 인간에 죽임을 당한 채 그대로 버려진 것.
 고기나 가축을 채취하는 등 실용적 목적으로 활용하지도 않는다. ‘오락’과 ‘재미’를 위해 살상이 벌어지고 있는 것.
 심지어 법적인 규제도 거의 없는 상황. 미국에서만 매년 6만마리가량의 야생동물이 사냥대회로 인해 희생되는 것으로 추산된다.
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 <img alt="미국 야생동물 사냥대회에서 사살당한 코요테가 들판에 방치돼 있다.[휴메인 월드 포 애니멀즈 홈페이지 갈무리]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/25/ned/20250725184157556gkjm.png" data-org-width="1168" dmcf-mid="9Hhp4fj4tu" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/25/ned/20250725184157556gkjm.png" width="658">
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 미국 야생동물 사냥대회에서 사살당한 코요테가 들판에 방치돼 있다.[휴메인 월드 포 애니멀즈 홈페이지 갈무리]
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 글로벌 동물보호단체 휴메인 월드 포 애니멀즈(humane world for animals)는 미국서 열리고 있는 각종 ‘야생동물 사냥대회’의 문제점을 고발하는 현장 모습을 공개했다. 해당 사진들에는 목숨을 잃은 야생동물 사체가 그대로 들판에 방치되거나, 한곳에 쌓여 버려지는 모습이 담겼다.
 이같은 야생동물 사냥대회서 희생당하는 동물은 여우, 너구리, 토끼, 까마귀, 밥캣(붉은시라소니) 등 다양하다. 그중에서도 가장 많은 희생을 당하고 있는 것은 최상위 포식자인 코요테. 뛰어난 번식력으로 미국 전역에서 많은 개체수를 나타내고 있다는 게 그 이유다.
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 <img alt="미국 야생동물 사냥대회에서 사살한 코요테의 무게를 측정하고 있다.[휴메인 월드 포 애니멀즈 홈페이지 갈무리]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/25/ned/20250725184157984qywi.png" data-org-width="1280" dmcf-mid="2WlU84A8HU" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/25/ned/20250725184157984qywi.png" width="658">
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 미국 야생동물 사냥대회에서 사살한 코요테의 무게를 측정하고 있다.[휴메인 월드 포 애니멀즈 홈페이지 갈무리]
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 사냥대회는 미국 전역에서 이뤄지고 있다. 통상 사냥팀을 꾸려 대회에 참가하고, 하루 내외 시간 동안 얼마나 많은 동물들을 사냥하는지를 기록해, 순위를 정한다. 가장 크거나 무거운 동물을 잡을 경우 상을 수여하기도 한다. 상금은 대회 규모에 따라 수천달러에서 최대 수만달러까지 지급된다.
 사냥대회는 미국에서만 매년 400건 이상 열린다. 이를 통해 한 해 도살되는 동물의 수만 6만마리에 달하는 것으로 추산된다. 법적 제약은 거의 없다. 동물보호단체 등의 반발이 지속되며, 애리조나 등 일부 주에서 대회를 불법화하는 움직임을 보이기도 했다. 하지만 여전히 40개주 이상에서 사냥대회를 허용하고 있다.
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 <img alt="미국 야생동물 사냥대회에서 사살당한 코요테.[휴메인 월드 포 애니멀즈 홈페이지 갈무리]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/25/ned/20250725184158309xjus.png" data-org-width="883" dmcf-mid="VqdsHG9Htp" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/25/ned/20250725184158309xjus.png" width="658">
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 미국 야생동물 사냥대회에서 사살당한 코요테.[휴메인 월드 포 애니멀즈 홈페이지 갈무리]
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 문제는 오로지 ‘오락’과 ‘재미’를 위해 이같은 행위가 반복되고 있다는 것. 실제 사냥대회에서 목숨을 잃은 동물들은 그대로 버려지는 경우가 대다수다. 일부 여우 등은 모피로 이용되기도 하지만, 주로 사냥당하는 코요테는 상업적 가치가 낮아 거래가 이뤄지지 않는다. 기념을 위해 박제가 되는 것 외에는 버려진다.
 사냥대회를 옹호하는 측에서는 유해 동물의 개체수를 조절해, 가축 피해 등을 예방하기 위한 목적이라고 주장한다. 실제 목축업 산업이 부흥하고 있는 텍사스나 몬태나, 와이오밍 등 서부 지역에서 코요테로 인한 목축업 피해가 적지 않다. 특히 코요테가 번식하고 새끼를 키우는 3~7월에 그 피해가 집중되는 것으로 알려져 있다.
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 <img alt="미국 야생동물 사냥대회에서 사살당한 여우.[휴메인 월드 포 애니멀즈 홈페이지 갈무리]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/25/ned/20250725184158617iinv.png" data-org-width="1037" dmcf-mid="f4v7P6kPH0" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/25/ned/20250725184158617iinv.png" width="658">
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 미국 야생동물 사냥대회에서 사살당한 여우.[휴메인 월드 포 애니멀즈 홈페이지 갈무리]
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 하지만 사냥대회가 개체수 조절해 큰 역할을 하지 못하며, 오히려 역효과를 부른다는 주장에 힘이 실리고 있다. 오히려 최상위 포식자를 살상함으로써 지엽적인 자연 생태계에 혼란을 가져오고, 나아가 가축 피해를 더 촉진하는 부작용을 유발할 수 있다는 게 전문가들의 설명이다.
 실제 코요테 등 대형 포식자는 서열 중심의 사회적 구조를 형성한다. 하지만 무차별 사냥으로 이 구조가 깨지면, 서열에 밀려 번식하지 않았던 개체들까지 활발히 번식한다. 이후 영역을 전개하며, 서식 지역은 더 넓어진다. 실제 미 농무부 산하기관 연구에 따르면 집단사냥 이후 1~2년 내 코요테의 번식률과 이주율은 최대 3배까지 상승하는 것으로 나타났다.
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 미국 야생동물 사냥대회에서 사살당한 여우 사체.[휴메인 월드 포 애니멀즈 홈페이지 갈무리]
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 사정이 이렇다 보니 야생동물 사냥대회를 금지해야 한다는 여론도 들끓는다. 지난해 콜로라도 주립대학이 미국 내 성인을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 미국 국민 85.8%는 야생동물 잔혹행위에 대한 형사처벌을 지지한다고 밝혔다. 야생동물 사냥대회를 금지해야 한다는 의견에 동의하는 비율도 80%에 육박했다.
 하지만 각 주 정부의 움직임은 적극적이지 않다. 이에 반발하는 전미총기협회 등 총기 관련 산업단체들의 로비가 이어지고 있기 때문이다. 이들은 전통적인 사냥 문화 보전과 함께, 개체수 관리를 위한 사냥대회 주최가 이어져야 한다는 주장을 지속하고 있다.
 휴메인 월드 포 애니멀즈는 “야생동물 사냥대회는 참가자들이 북미 대륙에서 가장 박해받는 동물들을 죽이고 상품과 상품을 놓고 경쟁하는 끔찍한 행사”라며 “비인도적인 사냥대회에 대한 연방 금지법을 통과시켜야 한다”고 설명했다.
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