"2030년 SMR 100조 시장 온다…특별법으로 韓 상용화 서둘러야"

작성일 07-25

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> "이론적으로 피폭 우려 적고 입지 자유로워…AI DC 안정적 전력" 기존 원전대비 많은 핵 폐기물 지적…"차세대 핵연료로 해결" 
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 <img alt="25일 서울 중구 프레스센터에서 한국원자력학회는 SMR 특별법의 신속한 제정을 촉구하는 간담회를 가졌다./뉴스1 ⓒ News1 윤주영 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/25/NEWS1/20250725140845706jarl.jpg" data-org-width="1400" dmcf-mid="1u8z3PEQZK" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/25/NEWS1/20250725140845706jarl.jpg" width="658">
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 25일 서울 중구 프레스센터에서 한국원자력학회는 SMR 특별법의 신속한 제정을 촉구하는 간담회를 가졌다./뉴스1 ⓒ News1 윤주영 기자
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 (서울=뉴스1) 윤주영 기자 = 국내 원전 업계가 소형모듈원자로(SMR)의 조속한 상용화 기반 마련을 위해 SMR 특별법 제정을 서둘러야 한다고 촉구했다.
 2030년대 글로벌 SMR 시장 규모가 100조 원대로 예상되는 만큼, 한국이 주요 경쟁국인 미국·중국을 제치고 이를 선점해야 한다는 것이다.
 25일 한국원자력학회는 서울 중구 프레스센터에서 이런 내용으로 간담회를 가졌다.
 현장엔 이기복 한국원자력학회장 등 학회 주요인사, 한국수력원자력, 한국원자력연구원, 혁신형소형모듈원자로(i-SMR) 기술개발사업단 등 관계자가 참석했다.
 SMR은 300MWe 이하 전기 출력을 지닌 소형 원자로를 의미한다. 원자로·증기 발생기·냉각재 펌프 등 계통이 일체화된 설계기 때문에, 이론적으론 피폭 위험은 덜하다고 여겨진다. 양산 및 운반·설치가 용이한 것도 장점이다.
 이런 유망성을 보고 최근 황정아 더불어민주당 의원 등이 SMR 특별법을 발의하기도 했다. SMR 기업 육성, 기술 실증을 돕는 부지·비용 지원 등 근거가 담겼다.
 학계는 장래 수요가 급증할 AI 데이터센터에 SMR이 전력원이 될 수 있다고 강조했다.
 이기복 회장은 "신재생에너지는 전력 공급 수준이 간헐적이고 불안정하기 때문에, 24시간 가동되는 AI 데이터센터 전력원으로 부적합하다. 전기 생산료도 비싸다"며 "SMR 말고 대안이 없다"고 주장했다.
 SMR이 선박 고속 운항을 돕는 차세대 에너지원, 석유화학 등 산업단지에 필요한 열원으로 활용될 수 있다고도 제시됐다. 기존 LNG 가스발전 대비 저렴하면서도 안정적인 연료 공급이 가능해, 인프라만 깔리면 규모의 경제를 달성할 수 있다는 전망도 나왔다.
 하지만 기존 원전과 비교해 에너지 생산량 당 핵폐기물이 많이 나온다는 지적이 있다. 최근 환경단체들은 정치권의 SMR 특별법 추진에 반발하며 이같은 논리를 내세웠다.
 iSMR기술개발사업단 관계자는 "한국이 개발을 추진하는 iSMR의 경우 다양하면서도 안정적인 출력을 얻기 위해 무붕산 노심 운전을 채택했다. 안전성을 얻는 대신 일부 핵폐기물이 더 많이 나오는 단점은 있을 수 있다"며 지적을 일부 인정했다.
 이어 "다만 세계적으로 이를 해결하고자 새로운 핵 연료를 개발하려는 시도가 있다"며 "향후 무붕산 원자로에 적용될 시 대형 원전 수준으로 핵 폐기물을 맞출 수 있다"고 반박했다.
 대표적인 게 고순도 저농축 우라늄인 '핼리우'(HALEU)다. 기존 핵연료 대비 최대 4배까지 농축되는 핼리우는, 연료량 대비 더 많은 전력을 생산할 수 있을 것으로 기대된다.
 사용 후 핵연료 등 고준위 방사성 폐기물을 제외하더라도, SMR을 구성하는 각종 자재도 중준위 핵폐기물이 될 수 있다.
 이 관계자는 "iSMR은 방사선 여파가 미치는 핵심구역이 대형 원전 대비 좁을 것이기 때문에, 중준위 폐기물 역시 대형원전보단 적을 것"이라고 전망했다.
 legomaster@news1.kr 
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