카카오T는 어떻게 '택시의 기본값'이 되었나 [손엄지의 IT살롱]

작성일 07-21

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 우버의 대안으로 2015년 카카오택시 등장 플랫폼 선점과 기술 고도화로 택시호출 시장 94% 점유 
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 <img alt="서울 중구 서울역 택시 승강장에 정차한 카카오 택시. 2025.5.28/뉴스1 ⓒ News1 김진환 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/21/NEWS1/20250721050155133pvyb.jpg" data-org-width="1400" dmcf-mid="x0xa5nhLZn" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/21/NEWS1/20250721050155133pvyb.jpg" width="658">
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 서울 중구 서울역 택시 승강장에 정차한 카카오 택시. 2025.5.28/뉴스1 ⓒ News1 김진환 기자
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 (서울=뉴스1) 손엄지 기자 = 2015년 카카오택시(카카오T)가 등장하기 전, 택시는 전화로 부르거나 길에서 손을 들어 잡아야만 했다. 승차거부는 일상이었고 소액인 경우 카드 결제도 종종 거부 당했다.
 콜택시를 부른다한들 택시가 언제 오는지 확인할 방법이 없었고, 택시들도 손님이 있는 구석구석을 알 수 없느니 공차 운행이 많았다.
 그로부터 10년이 지난 오늘 밤늦게 약속이 끝나면 "카카오T 불렀어?"가 일상이다. 카오T는 어떻게 '택시의 기본값'이 되었을까. 
 2010년 해외에서는 우버(Uber)의 등장으로 플랫폼 택시가 주목받고 있었다. 하지만 우버는 자가용 차량을 활용한 유상운송으로 기존 택시업계와 충돌했다. 누구든 우버에 가입하면 택시 기사가 될 수 있는 셈이다.
 우버코리아가 2014년 한국에서 시범 서비스를 운영했을 때도 면허 없는 자가용 운행으로 논란을 겪다 결국 퇴출당했다. 택시 기사들의 반대도 컸다.
 이때 카카오택시는 기회를 찾았다. 기존 택시 면허를 보유한 기사만 등록할 수 있는 플랫폼을 만든 것이다. 국토교통부와 협의를 거쳐 택시 업계와의 충돌도 최소화했다. 파괴적 혁신보다는 조화형 혁신을 택했다.
 카카오택시는 초기 기사와 승객 모두에게 무료로 서비스를 제공하며 빠르게 플랫폼을 확장했다. 이미 전국민이 쓰던 카카오톡 계정을 연동할 수 있었기에 진입장벽도 낮았다. 
 애플리케이션(앱)에서 호출하면 주변 기사가 수락하고, 차량 위치가 실시간으로 지도에 표시된다. 자동 카드 결제도 가능해 결제할 때 얼굴을 붉힐 일도 없다. 
 이후 티맵택시, 마카롱택시, 반반택시 등 수많은 경쟁자가 등장했지만 플랫폼 선점효과는 생각보다 강력했다. 현재 카카오T는 국내 택시호출 시장의 94%를 점유하고 있다.
 기술력도 경쟁자를 따돌린 배경이다. 카카오T의 호출 후 평균 배차 시간은 6.6초로 출시 초기 대비 약 67% 단축됐고, 탑승 성공률은 94%까지 상승했다. 
 카카오T의 지난해 기준 누적 가입자 수는 3800만 명이다. 하루 최대 384만 건의 호출을 처리하기도 했는데, 이는 전체 국민의 7%가 카카오T를 이용했다는 뜻이다. 
 카카오T는 우리 삶의 질을 크게 올린 플랫폼 중 하나다. 그러나 10년 동안 독점에 가깝게 서비스를 해오면서 여러가지 잡음도 들린다. 카카오T가 실험대에 올랐다.
 이제는 누구나 납득할 만한 새로운 혁신을 만들어야 한다. 자율주행 등 미래 모빌리티 기술을 선도하고, 내수에 머무르지 않고 글로벌 시장에서도 의미 있는 성과를 보여줘야 한다.
 공생도 숙제다. 배차 방식, 수수료율 등 택시업계의 오랜 불만에 귀 기울이며 소비자와 기사 모두가 만족할 수 있는 플랫폼으로 다시 태어나야 한다.
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 ⓒ News1 김지영 디자이너
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